艾叶古镇 盐运古道第一滩（上）

艾叶古镇主体街镇傍旭水河石滩北岸而建。盐运古道第一滩。

□李贵平

编者按/

盐运古道，是一条可与南方丝绸之路、茶马古道媲美的重要战略性物资通道。

广义的盐运古道，是指连接川黔、川渝、川鄂、川湘以及川滇的道路。狭义的盐运古道是指从四川、重庆运往贵州、云南的古道，当然，无论陆路还是水路，都离不开相关的驿站（码头）。

历史上贵州不产盐，云南中部虽然产盐，但囿于滇北崇山峻岭道路崎岖，所以滇北用盐也需要从川渝两地运过去。于是形成四通八达、密如蜘蛛的商贸网络，以及“一衣带水”的码头文化。也形成了即便在今天，仍然构成“成渝文旅新地标”的人文风景。

作为文旅地标的运盐古道的“新”在于，如今，几乎每个地方都在陆续打造与古盐道相关的古镇、古街、古村落、古桥、古道、古渡口、驿站、庙宇、盐商宅邸、碑刻、摩崖石刻等物质文化遗产及盐业开采的民间故事、食盐运销过程中的习俗等民俗文化，有的正在形成乡村旅游新热点。

自贡，曾是一座遍地盐井的城市，素以盛产井盐遐迩闻名，被称为“盐都”。

自贡开采井盐已有2000年历史，特别是清代中叶以后，随着自贡盐场盐业生产迅速发展，经济繁荣，商旅增多，逐渐形成了以自贡盐场为中心，沟通成渝、连接滇黔湘鄂边境的运盐路线。

如果说，自贡是川盐古道的恢弘起点，那么，位于自贡市贡井区的艾叶古镇，就是“盐运古道第一滩”。

壹

艾叶镇风物

艾叶镇地处自贡市西部，位于贡井区艾叶镇李家桥。

镇子地处自贡盐场最西端，自古以来就是水、陆路盐运的枢纽和要津。从南宋年间开始，即有荣州所产煤炭经旭水河输入自贡烧盐，所运煤炭就在此转运。

同时，自贡陆路西运食盐至雅安、西昌，入康藏下滇黔亦始于此，域内有4条千年古驿道、11座百年古桥，千百年来驮马络绎不绝，盐篓叠转，商旅辐辏，熙来攘往，无不显示出当年盐业生产运输的盛况。

因盐而生的艾叶镇，是川盐东运水路码头起点站，巴盐西运的陆路启运地。也是盐道这条迤逦彩带上一颗遗留的人文地理珍珠。

与自贡的仙市古镇一样，艾叶镇也是千年盐都重要的盐埠，艾叶滩横街、平康古桥、平康堰闸均是遐迩闻名，为富荣盐场西端井盐生产第一重镇，有“盐运古道第一滩”和“梯级水道第一堰”之美誉。

横街子，是艾叶古镇的第一大街，临旭水河而建，傍旭水河而生。百年前的横街子是挑夫盈途、商贾云集，大街上来来往往的不是大盐商就是达官贵人，以及那些依靠盐业生产、贩运为生的各色人等。横街子的街道两边，是明清木结构式川南民居，一楼一底，底层是商铺，楼上是民居。

这些石板，都是经运盐马帮牛队和转盐工人踩踏成坑坑洼洼的，一遇下雨天就盛满雨水。这里的人，似乎还在做那些马帮、客商的生意，他们撑着条小船，船上烤些河鱼，再满上些小酒，就吆喝起来。见到想吃鱼的游人便将船靠过去，各自坐在船上吃起来，吃高兴了吼几句船歌。

贰

古盐道大驿站

自贡地方志记载：北宋时期，艾叶镇乡民就在古镇发现了咸水，草木煎熬遂获食盐，制盐外输。艾叶镇，至今还保留了许多运盐古道的石板路遗迹和老码头的遗风。

盐运工具，主要是驮队，有用马的，有用骡子或驴的，还有用独轮车的，更有人专门用牛盘陡坡。朴实的人民承担着他们的责任，无论是雨天还是酷暑。

到清朝中晚期，艾叶地区先后开出40多口盐井，卤源丰、瓦斯少、灶多，在韭菜嘴、石佛寺、幺滩子，甚至筱溪坝，炭灶遍地，需要大量的燃煤。为了解决荣州燃煤到贡井各盐灶的陆路通道，光绪二十八年（1902），盐商张三和独资建成了平康桥。平康桥一方面将艾叶、长土两大盐区连成一片，形成了盐业优势互补的强强联合，另一方面又解决了荣州燃煤经旭水河航运时要转滩的困难。

光绪三十年（1904）富荣场设堰工局，于旭水河贡井段建重滩、艾叶、平桥、中桥、五皇洞5座堰闸，层层截流，提高水位，呈梯级节节接力转运货物，这一梯级盐运水利工程，比1914年竣工的巴拿马运河还早11年建成。这一线型盐运水道被列为全国第三次文物普查的重大发现，该系列工程发端于重滩闸，第二闸即艾叶滩闸，均在艾叶镇境内。

艾叶大码头，于是成为旭水河最大的煤盐集散转运基地，成为荣州至贡井的水路、陆路大驿站。

叁

盐业商贸建筑群

四川大学历史地理研究所所长李勇先说，千百年来，伴随着川盐的生产和销售，由基层至中心，整个西南地域形成了一个辐射面极广的内外两重的“交换圈”：外层交换圈主要是由场商将盐转销至运商之手，大多借助水路运载，路途遥远，交易量大，行销至千里之外的省份。内层交换圈主要在盐道沿线的集镇或场期，以牛马和人力背负为主的陆路运输，路途较近，交易量小，行销至十里、百里之外的乡村。川盐正是通过内外交换圈完成了同本地以及来自外地的其他物资如大米、山货、药材、生铁、农具等的经贸往来。他认为，自古以来，艾叶古镇的码头地位相当重要。

行走在艾叶镇街巷，看着那些至今保存完好的水陆路盐运石滩、船槽、堰闸、古驿道、古桥、古转盐码头；触摸着古镇上斑驳的墙面、黛青的盖瓦，仿古的人行道和街灯，仿佛穿越时空隧道，又回到了旧时的艾叶古镇。

千年盐业生产与水陆盐运枢纽为小镇留下了传统井盐生产工业建筑群、盐业商贸建筑群和民居宅院、古寺庙宇、东汉崖墓等众多历史古迹。

古镇正街、横街建筑属清末民初和清朝中期建筑，尤以四海井民居和盐运古道“横街子”最有特色，是依旭水河和沱滩而建，高低错落有致，属川南特有的穿斗式建筑群落，正街多为川南民居特色，主要以商业贸易为主导产业。

古镇核心风景区，由三街一河及百里旭水河深水沱湾等景点组成，方圆13公顷，平均海拔340米，气候宜人，植被茂盛。景区内存有多处历史文化保护单位，其中有古道横街、盐运第一滩、盐运码头、梯级水道第一堰、平康古桥、大槽口、四海井、胡家大院、天宫堂、阳兴庙、汉墓群等遗址、遗迹。2009年被批准为省级历史文化名镇和省级自然与文化遗产。

（自贡市贡井区委宣传部供图）

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