义仆护忠良

◇邓训晶

清咸丰九年，隆昌在知县肃庆几年的辛苦治理下，境内政通人和，没有鸡鸣狗盗之事，也没有饿殍刁民。人们就这样平平安安地过着，日子倒也过得清闲。

但好景不长，这一年，云南李永和与蓝朝鼎率众闹事，声势很大。肃庆得报，为保一方平安，立即组织兵勇操练备战。咸丰十年六月的一天，骄阳似火，“李蓝军”从富顺县攻入了隆昌县境的响石山。身为知县的肃庆，肯定不准他们来骚扰老百姓，不能让丰收在望的稻田受损失。他马上挺身而出，披挂上阵，带领数百兵勇去围剿“李蓝军”。

肃庆的义仆常元也紧紧地跟随着他上了战场。家住南街尾的常元，原是一个本分的庄稼人。后来父母双双都染上了瘟疫，他下苦力挣点微薄的工钱，给双亲看病抓药，维持着风雨飘摇的家。父母病情加重，翠云楼老鸨早就看上了常元如花似玉的15岁妹妹常娥。这时乘人之危，花言巧语，出了50两银子，常娥为了父母的病早日治好，悄悄卖身来到了翠云楼。

第二天，隆昌城里恶霸公子谢彪听说翠云楼来了个漂亮姑娘，就带了几个随从跟班来到翠云楼。把50两银子往桌上一放，老鸨眼睛发直，直冒绿光，连忙把他迎进常娥房间。常娥不从，谢彪“啪啪”几个响亮的耳光，把常娥打得晕头转向，可怜的小姑娘就这样被糟蹋了。当谢彪扬长而去后，常娥痛不欲生，打开窗户跳楼而亡。

常元父母见女儿如此遭遇，气病交加，不久双双死去。面对家庭的变故，常元安葬了父母，提刀到翠云楼找老鸨算账。没吃没喝悲伤过度的常元哪是老鸨的对手，老鸨指使手下把常元打得死去活来，一根绳子把常元捆了个结实，扔到了城外小庙旁。

肃庆是小庙住持谈经论道的好朋友，这天，处理完公务的肃庆，带上新买的普洱茶到小庙找住持品茶修性。离小庙几丈远的地方看见一个被捆绑的人，已经气息奄奄，立即上前，将他救回小庙。住持一看，上前松绑喂水，打来热水给常元清洗伤口，用庙里的特制膏药把伤口敷上。慢慢地，常元苏醒过来，把满腹深仇大恨告诉了肃庆，求青天大人做主惩凶。

肃庆一听，安抚了常元几句，并委托住持好好照顾常元，急忙赶回了县衙，叫衙御们直捣翠云楼，缉来老鸨，捉拿了同案犯，查封了翠云楼。

常元在小庙里住了数日，伤已基本好了。住持陪他去见肃庆，得知血海深仇已报，他“扑通”跪在肃庆跟前，磕头谢恩。并要求跟随肃庆效命，要对肃庆的恩情以死相报。住持看常元略有一些拳脚之功，劝肃庆留下他。肃庆思索片刻，同意了，从此常元就成了肃庆的贴身随从。

常元知道当天是场恶仗，他做好了随时用生命保护肃庆的准备。仗正打得如火如荼之时，肃庆被一群人团团围住，眼看不支，对方的刀就要落在肃庆的脖子上了。说时迟那时快，一员飞将杀过来，片刻放倒十余人，是常元来了。原来正在不远处奋战的常元，看见了肃庆的危险处境，飞奔而来。对方一看有人来救，高喊道：“不能让肃庆跑了，快点杀死他！”肃庆一听，忙叫常元赶快走。

常元道：“大人，我死不足惜，你身系隆昌黎民百姓的安危，我粉身碎骨也要救你出去！”

“来不及了，你快走，快杀出去！”

“大人，我的命都是大人给的，我怎能丢向大人不管！”

常元杀开一条血路，背起肃庆就跑。怎奈毛贼太多，一下围拢来十多把刀枪，一把明晃晃的尖刀刺进了常元的大腿，常元倒在了地上。只见他一个鹞子翻身，一跃而起，用身体把肃庆完全罩住。可怜的常元背上被刺成筛子洞洞，鲜血长流，但他还是死死地护住肃庆。

肃庆见状，冲着毛贼破口大骂，要毛贼对他来，放常元走。毛贼们见他俩个身负重伤，已经没有还手之力了，就上前拉开常元，常元仍在怒骂毛贼。一个毛贼手起刀落，把常元的头颅砍了下来。常元的头咕噜咕噜滚到一个毛贼的脚边，双目还怒视着他们，吓得他们屁滚尿流。

后来，肃庆死后，县衙清理他的遗产，才发现他根本没有积蓄，真是两袖清风的县官。隆昌人民感念他是个“政在养民”的清正廉官，大家捐资把他的英魂送回了长白山老家。常元也随肃庆魂归故里，永远守护在肃庆身边。

清官爱黎民，义仆护明主的故事就这样一代代流传开来。

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