清王士禛和他的《池北偶谈》

□毕洪量

《池北偶谈》,清王士禛所著,康熙刻本,长26.5厘米,宽17.5厘米,板框19厘米,现藏于淄博市博物馆。

王士禛,字子真,一字贻上,号阮亭,又号渔洋山人,山东新城(今桓台县)人。其生于明崇祯七年(1634),卒于清康熙五十年(1711),早年即科举中第入仕,在康熙朝官至刑部尚书。因避雍正(胤禛)讳,其曾被后人改名士正,乾隆时诏改士祯,并赐谥号文简。

王士禛是清初著名的文学家,左右诗坛数十年,他所提倡的“神韵说”影响了有清一代。在文学创作上,王士禛诗、词、文、笔记、杂著皆擅长,一生著述甚丰,诗文著作有《带经堂集》,词作有《衍波词》,笔记杂著有《蜀道驿程记》《居易录》《香祖笔记》等,均著称于世,而《池北偶谈》既是其本人笔记著作的代表作之一,也是清代笔记著作中的名作。

据王士禛自序称,他所居住的宅西有圃,圃中有池,池北有屋数椽,有书数千卷度置其中,因而取白居易“池北书库”之意,将本书取名《池北偶谈》。又因为书库旁有石帆亭,王士禛时常和宾客在亭内聚谈,或议论文章的流别,或解析经史的疑义,以至国家典故、历代沿革、名臣硕儒的言行、神怪传说等,由儿辈记录整理并增益在他的《池北偶谈》中,所以《池北偶谈》又名《石帆亭纪谈》。

《池北偶谈》全书共二十六卷,近一千三百条,分为四目:“谈故”四卷,记载清代的典章、科甲制度,以及衣冠胜事,间及古制；“谈献”六卷,主要记述明代中叶至清初的名臣、畸人、烈女等事；“谈艺”九卷,专门评论诗文,采撷佳句；“谈异”七卷,记述神怪传闻故事。

在全书的四目中,以前三目内容最具参考价值。如“谈故”中《翰林卿寺属》条,记载了清初太仆寺增设满洲员外郎及翰林院起居注馆增设满洲主事、中书舍人名额的情况；《八旗开科》《台湾开科》《满洲乡试》等条,记载了顺、康时乡试制度的若干情况；《殉葬》条记载了清初八旗用仆妾殉葬的旧俗,可以和相关典籍参证补充。

“谈献”中的一些条目,虽系传闻,但亦可补史籍记载之阙。如《史阁部》条,记载扬州城破时史可法骑驴自诣清军军营,不屈被杀等,可广异闻。

“谈艺”部分大约占全书篇幅的三分之一,主要是作者以“神韵说”评诗论画、阐述个人主张的,所以《四库全书总目》称“谈艺九卷,皆论诗文,领异标新,实所独擅”。其中一些条目则保存了明末清初有关文艺一类的材料,如《粤诗》条,记载了岭南三大家屈大均、陈恭尹等的诗作片段。

“谈异”七卷,专记神鬼怪异,不免带有因果报应、封建谶纬等因素,但其中有些条目在某种程度上反映出当时的社会现实,诙谐嘲谑,寓有劝惩褒贬的意思,如《相国孙》条讥刺某相国及尚书等贵胄子孙的落魄丑态,发人深省。有的条目记录、保存了一些古代的民谣,如《杨李》条就记录了隋末、南唐时的民谣。有些条目的故事情节和《聊斋志异》所载相似,如《林四娘》《啖石》《男子生子》《小猎犬》《五大夫》等各条便是。王士禛所居新城和蒲松龄所居淄川很近,彼此颇有交谊,王士禛就官后倾慕蒲松龄的才学,曾屡次邀请他到其麾下做事,蒲则辞谢不往。据1933年《聊斋志异》部分手稿影印本所见,蒲氏在写作过程中曾送请王士禛过目、题词,王士禛对部分书稿作了眉批或文后评语。他们对当地民间流传的谈狐说鬼故事所闻略同,或许就是两书中一些条目内容相似的原因。

王士禛在其同辈文人中号称博洽,他以其广博的见闻著成了本书的四目二十六卷数十万言。从文学角度看,其文字的简洁流畅堪称清人笔记著作中的佼佼者。作为诗坛领袖,王士禛在世的时候已经多次刊印《池北偶谈》。本书通行的版本是民国年间的《清代笔记丛刊》本和《笔记小说大观》本,刊刻年代较早的则有康熙己巳年闽中刊本、康熙庚辰年临汀郡署本、康熙辛巳年文萃堂刊本、金溪李化自怡草堂校勘本和汀州张氏励志斋刊本等。淄博市博物馆收藏的《池北偶谈》为康熙庚辰年临汀郡署本。

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