探访朝阳洞

宋 轩

朝阳洞位于民乐县顺化乡上天乐村东北500米处的崖壁上，洪水河西岸处，距民乐县城3公里，我们俗称为天乐洞子。我的家乡就在这个村西南方向2公里处。

第一次来到这个洞窟是在小学五年级。我们经常听上天乐村在我们村小学上学的同学提起天乐洞子，说这个洞子从崖顶一直可以通到河底，有些洞子比房子还大，里面盘着炕，可以睡人，还说他们没事经常去玩。

一个周五的下午，学校老师因参加学区重要活动不在，只留下我们五年级学生在校。在几个上天乐村同学的撺掇下，我们二十多个愣小子偷偷溜出教室，翻过学校围墙，风一样浩浩荡荡向天乐洞子跑去。

如果没有同学指引，我们断然找不到天乐洞子。走过上天乐村东南，四野莽莽苍苍，除了无垠的庄稼地和干枯的荒滩，便是白花花的太阳。我们走到洪水河西岸便无路可走，前方是悬崖峭壁，河底的石头发着幽蓝的光，望之毛发倒立、两股颤颤。好在有同学引领，我们从荒滩处找到一条陡峭逼仄的峡谷，直通河底，两侧乱石嶙峋，荒草萋萋。我们从峡谷下到河底后又沿崖壁西侧的陡坡爬上悬崖，一条羊肠小路直通洞窟。果然如同学所述，我们看到一个巨大的窑洞，比农家的房子高大得多，里面真有一方土炕，还有被子等生活用品。整个洞窟被烟熏火燎得黑如焦炭，面目全非。窑洞正对洪水河处敞开一洞取光，相当于房屋窗户。窗户两侧开凿洞窟，仅一人弯腰可过。我们沿着窑洞通道一路下行，走过好长路程，石洞冷气飕飕，没有窗户，没有光，只能一人弯腰通过，估计已到洞底。我们吓得扭身上爬，跌跌撞撞，狼狈不堪。回到盘炕的石洞，我们盘腿坐在土炕休息，几个好事的家伙趴在石壁向下观望，鸽子从崖壁飞过，恍如仙境。一个愣小子顺手拿起一块砖头扔下，说要听听声音几时从崖底传出。后在大人追问下，我们方知那小子扔下的现在看来可能还是文物。

几十年过去了，我到文联工作后，立誓要将民乐山水文化考察一遍，于是有了第二次的天乐洞子之行。现在这里早已不叫天乐洞子，被雅称为上天乐石窟或朝阳洞。

我们一行是在早晨出发的，一条大路直通崖底，驱车从县城出发行驶3公里，不足半小时便到。当年我是从半山腰到石窟的，现在站立沟底仰视，方知石窟之惊险。距离地面二三十米处的悬崖峭壁，一溜排着五六个洞窟，黑乎乎狰狞可怖。我们自河底攀缘而上，砂砾石与鞋底摩擦，滑不可行。气喘吁吁爬至半崖，竟有一小木门挡道，不可随意进出。洞窟已于1981年被民乐县人民政府公布为县级文物保护单位，现有专人看护。取得文保员同意，我们方进入洞窟。第一个洞窟就是我们当年所见盘炕的石窟。但现在什么也没有了，依然黑咕隆咚，面积只剩六七平方米大小，不足原来的三分之一。当年被我们称为窗户的洞口大开，较原来大了许多，仿佛要将我们吸入沟底。旁侧小洞却低矮了很多，佝偻腰身，尚须侧身方过。大块大块的墙皮脱落，刀削斧凿的痕迹历历在目，胡乱涂鸦的字迹清晰可见。壁画多已损毁，残存部分也已模模糊糊。据传在石窟顶端原有一座姑姑楼，里面塑有仙姑塑像，后被毁，现土墩遗迹尚存。当地乡民讲，当年崖壁还有木制栈道直通石窟，现在均已毁损，杳不可见。

走过几个洞窟便无路可行，而我们所走路径已非我儿时所踏之路。那条羊肠小道早已随着崖壁坍塌至沟底，连同壁画化为了泥土和尘沙。当时的土炕是供牧羊人避雨取暖所用。在一幅残存的壁画旁，我看到隐隐约约几行文字，好像是一部账单，上面赫然有几个姓宋的名字。我惊讶于这种发现。附近宋氏人家全在我的老家张宋村。张宋村距此处不足5里地，我们的庄稼地就在这座山崖的附近。我想象着我的老祖宗一定在这里逃避土豪和土匪的掳掠，抑或赶着他们的牛羊，在山崖顶部的平原放牧。在朝阳洞的上方崖顶，依旧遗存着一截一截的断壁残垣，那正是当年乡民圈养牲畜的围栏。

我父亲说，其实在山崖上方的平原地带还有一座寺庙，名为白菜寺。何以为白菜寺，是说一块方石中间竟然有一棵白菜，白菜拔完一棵依旧长出，乡民甚奇，故建寺，名白菜寺。美好的祈愿反衬着乡民无奈的生活，白菜寺的传说，透露出先民对粮食的渴望。现在白菜寺早已不存，残存的朝阳洞壁画，正是这段艰辛岁月的折射和记忆，具有极其珍贵的史料价值。

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