1832年,23岁的林肯失去了一份测绘土地的工作,失业后的林肯觉得既然没了工作,不如去做政治家,于是他就去竞选州议员,结果他失败了,此后一年时间里,他又遭受到了两次竞选失败。
林肯很难过,不过他开始办起了工厂。可是,一年不到就倒闭了,欠下了一屁股债务。他在之后的17年里,都一直为了还债务而到处奔波,与此同时,他也投身于公益事业,让他积攒了一些人气,结果在1834年竞选伊利诺伊州议员并连任三届至1842年,同时管理乡间邮政所,并一直从事老本行做土地测量。
林肯的内心充满了力量和希望,还与一位姑娘订了婚,可就在要结婚时,未婚妻不幸去世。这对林肯来说打击实在太大,他心力憔悴,数月卧床不起,甚至得了神经衰弱症。两年后,林肯的身体状况好转,他又全身心投入到了公益和政治中去。 1838年,他去竞选州议会议长,但是失败了;1843年,他又参加竞选美国国会议员,仍旧没有成功。就在不懈的努力中,37岁的林肯终于在1846年成功竞选为国会议员,两年任期过后,他决定要争取连任,但很遗憾,又落选了。林肯因为这次竞选赔了一大笔钱,于是申请当伊利诺伊州的土地官员,但州政府把他的申请退了回来,他们还告诉林肯:“做本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力,你的申请未能满足这些要求。”
林肯一次次地尝试,又一次次地遭受失败:企业倒闭、未婚妻去世、竞选败北,但林肯没有放弃,他对朋友说:“我输了,但我没输惨,我永远也输不惨!”之后林肯又努力竞选了两次,都以失败告终;1854年,林肯竞选参议员又失败了;1856年他好不容易取得竞选美国副总统的提名,结果被对手击败;1858年,他再次竞选参议员,还是失败了。林肯尝试了11次,可只成功了两次,但他一直不放弃。 1860年,林肯在自己追寻梦想的脚步中,成功当选为第16任美国总统。
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