12月21日与世界末日说

近期，关于“世界末日”的各种传闻成为坊间、网络上的热门话题。虽然科学界一直将“世界末日说”视为无稽之谈，在诸多场合予以批驳，但随着这一天的临近，还是有不少人感到焦虑不安。“这些传言在科学上根本站不住脚，当然也不排除别有用心的人在刻意散布。请公众不要相信，不要恐慌，更不要传播、渲染。”近日，光明日报专门邀请了中国科学院院士、中国科学院地质与地球物理研究所研究员刘嘉麒；中国科普研究所教授、北京市科协副主席任福君讨论这一话题，科学家们向公众发出了上述呼吁。

“世界末日说”没有科学根据

记者：各种版本的“末日传说”都认为，2012年12月21日是玛雅人计算出的“世界末日”。事实是这样的吗？

刘嘉麒：关于“世界末日”的说法由来已久。我想，一个主要原因是人们对玛雅历法的盲目相信。作为印第安人的一支，玛雅人曾经在人类历史上创造出辉煌的文明，包括发达的农业和著名的太阳历法。不过，我认为，早在公元750年到850年前后，很可能由于自然灾害的缘故，传统的玛雅民族就已经消亡。

按照玛雅历法，目前人类处于太阳纪的第五纪，而一个太阳纪大周期是5125年。如果考虑到起始点为公元前3113年，那么现在是公元2012年，加起来正好是5125年。

过去，人们将玛雅历法传得神乎其神，说前四纪的好多预言都“应验”了，因此在第五纪即将结束时，恐怕会有大的灾难发生——说得严重些，就变成了“世界末日”。

需要强调的是，玛雅历法不同于现代自然科学规律，只代表在当时的生产力水平下对世界的认知，这种认知肯定具有局限性，甚至不少仍属于民间传说范畴。

记者：有人说，2012年12月21日后，地球将迎来3个连续黑夜。这种说法有科学根据吗？

任福君：我认为毫无科学依据。我们知道，地球除了南北极地区有漫漫长夜（极夜现象）外，其他地方由于地球的自转，必然出现昼夜交替。今年冬至后会出现连续三天黑夜的地方只能是北极，说中国或地球上其他大部分地区看不见阳光纯属无稽之谈。2012年12月21日那天以后，太阳照样会从地平线升起。

复杂的社会心理让“末日说”流行

记者：这些年来，关于“世界末日”的说法总是不断，为什么会这样？

任福君：历史上关于“世界末日”的预言有很多次，但一次也没有真实发生过。按理说，那么多“世界末日”的预言一个都没言中，人们也就不会把它们当回事了，但对于此次2012年的“末日预言”，好多人还是当真或半信半疑，例如跟风抢购蜡烛——这与日本核危机期间某些公众疯狂抢购食盐的情景何其相似！

我也注意到一些媒体的评论，认为背后有商家的炒作、相关部门辟谣措施不得力等原因。这些观点都有几分道理，但谈的只是表面现象，似乎有些“隔靴搔痒”，没有切中要害。

末日论流行的背后，肯定有深刻的社会心理基础。不同的人群相信末日论有不同的心态：有的是非理性的跟风，有的是对现实的焦灼、不满和失望，还有的是调侃起哄……我认为，这种社会心理的形成有其复杂的社会根源，比如经济发展的普惠性、社会文化的建设、人文关怀的传达、科学理性精神的确立状况等。

谣言并不可怕，因为无论哪个社会，都会有极少数人出于各种动机散布谣言。谣言止于智者，只要人们不去相信，它就不会掀起什么风浪。

刘嘉麒：媒介在传播方面的“推波助澜”不容忽视。这些年，关于“世界末日”和“大灾难”的影片和宣传非常多，其中比较有代表性的是电影《2012》和《后天》。从艺术创作的角度讲，这样的夸张和渲染无可非议，但对于一些受众来讲，他们很难分清艺术与现实之间的距离了。

举个例子：在影片《2012》的开篇，有一个黄石公园火山爆发的情景。巧合的是，这几年黄石公园的火山确实处于一个活跃期。我到那里考察过，作为目前地球上能够鉴别出来的最大火山，黄石公园火山最后一次喷发距今60多万年（那时还没有人类）。根据推算，当时有1千多立方公里的喷发岩浆堆积成高原。于是有人就预测，黄石火山即将喷发，可能给人类造成毁灭性的灾难。

火山的爆发力很大程度上取决于地下能量的聚集程度和封闭性。黄石公园火山即使喷发，也不会造成毁灭性的灾难，因为在那个地区有1万多眼温泉、泥泉和冷泉正在缓慢地释放着地下的能量，即使真的爆发也不会喷出历史极值的岩浆，更不会给人类造成灭顶之灾。

可见，除了前面提到的对玛雅历法的盲信，媒体的渲染和自然灾害的客观存在，也给人们造成了“灾难就要来临”甚至“世界到了末日”的印象。

积极乐观地过好每一天

记者：由于担心“世界末日”来临，有的人患上了抑郁症，担心得无法正常生活，甚至产生了自杀举动。对此，您有什么建议？

刘嘉麒：世界末日的说法只是谣言，带有迷信和反科学色彩。这么多人轻信谣言，一方面是缺乏必要科学知识的表现，另一方面也是受到社会不良思潮影响的结果。如今，全世界人口已近70亿，人类在地球上的生存前景依然光明。今后再遇到类似谣言，请公众一定要多动脑筋思考，要相信科学，不要人云亦云、盲听盲从。

任福君：对于公众个人，我的建议是：相信科学，在工作和生活中学会调适心理，以良好的心态应对压力，积极、乐观地享受好每一天的人生。

对于国家和社会，我也有些建议。缺乏科学理性精神是某些公众不辨真假、盲目跟风的直接原因。科学界一直深信：在当代社会，科学素质成为公民素质的重要组成部分，只有具备基本科学素质、被科学知识和科学思想观念武装的人，才可能拥有理性的科学态度，才可能客观清醒地认识世界，从而抵制各种愚昧迷信，有效地参与社会和政治生活，履行好公民的角色。当前，中国公众的群体理性精神有待进一步提高，是一个不容回避的事实，这在一些突发事件中显露无遗。例如2011年日本核危机期间，很多地方出现了民众疯狂抢购食盐的浪潮。

从公众欠缺科学理性精神这个角度讲，由于末日论的流行而导致荒诞的社会行为和扭曲的社会心理，也就不足为奇了。这也充分说明，我国的公民科学素质建设仍任重道远，政府需要加强这项工作，全社会需要积极参与这项工作。只有推动科学文化的传播普及，才能为从根本上消除类似社会现象奠定基础。

记者：2012年12月21日那天，您将如何度过？

刘嘉麒：平时怎么过，那一天就怎么过。按照日程安排，21日我得参加一天的学术会议。当然，如果能吃上饺子就更好了（按照民间习俗，冬至要吃饺子）。

任福君：我想和平时没什么两样，上班、下班、读书、思考、吃饭、睡觉。不过，那天我们科普所有个全体会，大家要讨论明年的工作任务。

【链接】

关于2012年的预言

玛雅历法的终止日期是2012年12月21日,但这个日期并非世界末日，而是古玛雅统治者用来稳定统治稳当人心的一个政治工具。公元696年，当时的玛雅最高统治者——卡拉克穆尔的尤克努姆·伊察克·卡赫克代表皇室造访拉科罗纳。几个月前的公元695年，他被老对手蒂卡尔击败。他在战败后造访盟友，减轻战败后的恐惧感。这是玛雅王朝一个非常动荡的时期，这位统治者被迫暗示称一个较大的历法周期将于2012年结束。

宇宙还有240亿年的寿命

世界末日不止是一个宗教概念，也是科学家们一直在认真研究的一个课题。对科学家来说，这个问题的提法是：宇宙究竟在哪一天走到终点？多年来，科学家们对这个问题的回答充满争议。美国加州斯坦福大学天体物理学家安德烈·林德领导的研究小组，报告了新的研究发现：宇宙还有240亿年的寿命。林德的最新证据，是哈勃天文望远镜最新观察到有几颗正在离我们而去的超新星，和以往观察到的其它超新星相比，它们的运动更为迅速，这说明宇宙膨胀的速度远比我们预想的要快。林德由此得出结论，在“大崩塌”之前，宇宙还可以存活240亿年。

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