□吴国义(高县)
仲秋季节,阴雨天较多。一场细雨后,林间空气清新舒畅。周末,我和朋友相约到南广河畔的一条小路散步,这条路沿河畔的山腰蜿蜒蛇形,约十多公里,基本上在竹林间穿行。这些竹多是一种叫硬头黄的竹种,在川南一带非常常见。
朋友说“竹燕窝又出来了”。我往竹林里望去,果然,竹竿上、竹根部,长满了一丛丛米黄色的竹燕窝,状如银耳,用手扳下来,肉嘟嘟的,但基底黑黢黢的,仔细观察,才发现,里面寄生了很多叫竹虱子的小虫子,觉得有些恶心。朋友说去年他们弄了些来吃,味道不错。这东西能吃?我有些犹豫。
上网问度娘,才知原来这竹燕窝还真是好东西。它主要生长在川黔一带山间的硬头黄竹林深处,我们宜宾竟然是竹燕窝的主要生长区域。这是一种特殊的嫩竹寄生虫食用竹汁后,残留的竹汁经适宜的温度和水分生长出来的真菌,同时汲取竹汁,竹虫的营养,适宜的温度和湿度促进它生长。当温度不适宜时,它会自动消失,真可谓是仙界珍品,难留人间。由于竹燕窝无法人工种植,且只生长在仲秋季节,故十分名贵。
竹燕窝对环境有独特要求,出来后必须立即采摘,否则一周左右就消失了。看到这里,我赶紧叫上老婆,带上一个篮子直奔山间。刚采了一块,竹虱子四处飞舞,落在身上,老婆受到惊吓,叫我赶紧撤退。我没有理会,继续采摘。老婆实在对那令人恐怖的竹虱子带来的心理压力忍无可忍,下达了最后通牒,这时我已经采摘了半篮子竹燕窝,同意撤退。老婆看见篮子里全是黢黑的竹燕窝,直埋怨:什么竹燕窝,谁敢吃这么恶心的东西啊?这时,我也有些后悔,这东西真能吃?并且篮子里的虫子飞舞得让人生疑:真的要带回去?
刚好,路边出现了一条山溪,我将竹燕窝倒在溪水里,仔细清洗,想把虫子洗掉。这时我才认真观察,虫子和燕窝状的肉质体几乎混为一体,每一个褶皱里几乎都有虫子,那些看似黑黑的东西几乎是虫子形成的。我利用流水一点点地清洗,半小时后,黑黢黢的东西没有了,篮子里米黄色竹燕窝让我又对其味道充满了好奇。
回家后不停地又用清水漂洗数次,直到一块块竹燕窝漂浮在清水里,没有半点杂质出来,于是再将清水沥尽,这时就可以食用了,吃不完的也可以放入冰箱冷藏。我查了查资料,竹燕窝食用的方法很多,可以炖汤、红烧、凉拌等,家里刚好买回来两块豆腐,于是将竹燕窝放入红烧麻辣豆腐里一块烧。
端上桌时,所有人都盯着豆腐里的竹燕窝,只见一块块的竹燕窝亮晶晶的,在红油汤汁里,泛着金黄色的亮光,一下子勾起人的食欲。我试探性地夹起一块,小心翼翼地放进嘴里,哇!很滑很嫩,微脆,和豆腐的麻辣味融为一体,奇香无比。一家人看我美滋滋的样子,一起下筷,风卷残云,很快就没了。吃完后大家才一致评价,“真是好东西”。
秋分即至,秋已渐深,趁秋尚在,再去采一次竹燕窝。
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