葛老桥轶事

■周桥生

在七星景区栖霞寺大门口（又称：北大门、公园后门），有一座古老石桥叫“葛老桥”。这桥为单拱石桥，宽约5米，长约8米。横跨在灵剑溪上。现如今呈现在人们面前的，是两座并排的单拱石桥，两桥相距约5米。为何要增建一座呢？这不难理解，因为现在七星景区是世界知名的景区了，前来游览的人多了，来往的汽车也就多了，一座桥不够用了，因此增建一座。为何叫“葛老桥”？据推测，可能是因为在很久以前，此桥是当地的一位葛姓财主，为首倡议并带头捐款修建而成，所以就叫做“葛老桥”了。其实民间对此桥还有另外一个称呼，喊做“阁老桥”，意思是此桥为一位在朝廷当阁老大官的本地人，告老回桂林后，慷慨捐资修建的，因此叫做“阁老桥”。此说还有一证，据世居这儿的几位七八十岁的老人讲，二十世纪五六十年代，此桥头还立有一块古旧的石碑，其上刻写有重修该桥的捐款人姓名及他们的捐款数，那上面写的就是“阁老桥”。后来，因为修建公园，而将这块石碑移走了，至今不知其下落，实在遗憾！

在民间之所以叫此桥为“阁老桥”，还另有一个原因，就是因为一副流传久远的佳妙对联，这对联是“六岁娃仔不老称阁老，三十叔父无才称秀才。”

据知情的老人讲，在很久以前，阁老桥现今的位置上，横跨灵剑溪上的不是石拱桥，而是几根粗大的圆松木及木板搭成的无名简便桥。在这桥的东面，有一座蛮大的庙宇，叫东灵庙。东灵庙近旁一个村庄里住有一大户人家，家主是个富有而慷慨大方的人，时常周济地方上的穷人，人称大善人。大善人见东灵庙那么宽敞，只住有两个和尚，每年除了年节和每月的初一、十五烧香拜菩萨的人多些外，其余大多时间都是空闲的。于是，他就倡导在这个庙里办学堂，教育孩子，得到了乡邻们的广泛赞同。之后，他就出资买来桌椅板凳，还动员自己那个很有些学识的弟弟来当老师。学堂办起来以后，就有了十五六个学童了。这些学童年龄参差不一，最大的有十五岁了，最小的才六岁，这最小的就是大善人的小儿子，名叫阁老，挺响亮大气的。别看阁老人最小，可却是最聪明的，读书都是过目不忘，背书最快最流利，对对子也是手到擒来，出口成佳对。再加上他也像他老子，为人慷慨大方，有什么好吃的，常带来给同学们分享。如此一来，阁老无形中成了这群学童的头儿，很有号召力。

有一天早上，老师还没有来，十几个学童便在庙里玩耍开了。只见阁老拿出不少的鲜荔枝来，这可是大家平日难得吃到，又都非常喜欢吃的好东西。一时间，欢呼声四起，大家都抢着喊要。阁老大声说道：“别急，大家都有份，但是，有个条件，得先叩拜我，叫我大学士阁老好才行。”众学童调笑惯了，又都蛮拥护阁老。于是，待阁老在高椅子上坐稳，舒展好衣服后，众学童就围了上前，齐齐跪下，一边叩拜，一边高呼：“大学士阁老好！大学士阁老好！”就在热闹的时候，老师走来了，见此情形，大吃一惊，又很为之费解。于是叫众学童坐好后，就单点阁老站起来，要他对对子。老师道：“六岁娃仔不老称阁老。”阁老略加思索，很快接口道：“三十叔父无才称秀才。”这一下，老师真是又惊又喜了，惊的是他小小年纪竟有如此敏捷的才华，喜的是自己的侄儿将来必定大有出息。当然，也有几分恼火，他竟然敢在众学童面前讲我无才啊！可转念一想，侄儿毕竟还小，童言无忌嘛，算了，不与他计较吧，只是日后得多加调教，要他戒骄戒躁，促其早成大器。放学后，阁老的叔父老师将此事告诉了兄长，大善人也极为高兴，勉励他要对阁老多加用心教诲。

阁老十五岁那年，由另一个叔父陪同，沿着湖南、湖北、浙江一路北上，拜名师求学，习文又练武。五年后，到了当时的大都市会稽（现绍兴一带），在更加有名的书院里，又足足学了五年，成了“学富五车，才高八斗”的饱学之士。学业有成，武艺在身的阁老，有心干一番大事业，于是就注意广交杰出的人才做朋友。加上他为人谦逊不张扬，又慷慨大方，对穷困落魄的士人朋友多为关照，很得人缘。后来，他进京赶考，中了进士，做了几任地方官。阁老为政清廉，关爱百姓，政绩不错，很得皇上赏识，于是调进京城，官居大学士。如此，阁老就成了真正的阁老了。由于阁老既有才学，办事效率高，为人又谦和认真，所以，不但得到皇上的喜爱，当上了太子的老师，而且极受同僚和百姓的尊重。后来，阁老真正的老了，就向皇帝请辞，来了个落叶归根，回到了家乡桂林。当他看到家屋近旁灵剑溪上的桥，仍是简陋的小木桥时，顿时连连责备自己，外出当官这么多年，竟然忽略了家乡父老的困苦。于是，他立刻走访乡贤老人，征求他们对建桥的意见和看法。在收集了诸多建议后，阁老立刻慷慨出资，雇请来各种工匠，建了一座牢实宽敞的石拱桥，获得了家乡人的赞赏和感激。

多年后，九十岁高龄的阁老仙逝了。之后，家乡的父老乡亲一致决议，把这座石桥叫做了“阁老桥”。

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