宋庆亳州建毅军

清末民初，我国有一支强悍、勇猛的正规陆军，纵横征战北方十数省。南至长江沿岸，北至蒙古高原，东至属国朝鲜，西至新疆，存在长达60多年之久，上下交接了四位总统官（其中两位为亳州人）。先后出过复辟帝制的张勋，北洋政府大总统曹锟、陆军大元帅张作霖等中国近代史上大名鼎鼎的人物，这就是北洋军主力之一——毅军。这支赫赫有名的军队最初就诞生在亳州这块土地上。

毅军创始人亦即第一位总统官，名为宋庆，山东蓬莱人，生于嘉庆二十五年（1820年）。宋庆早年在家耕种，时而做点生意。24岁时投靠同乡、亳州知州宫国勋，做宫的卫士。亳州是捻军的发源地，也是总盟主张乐行活动的中心地区。捻军在淮北地区转战十数年，给清政府以沉重打击，但终被清军剿灭，其余部多被地方团练收编。捻军孙之友部接受宫国勋招抚，宫派宋庆统领这支队伍，号为奇胜营，并荐宋庆为千总。宋庆以这支部队为基础，又收编了亳州捻军降众，参加豫南、皖北诸次镇压太平军、捻军的战斗。到咸丰十一年（1861年）就因功升至总兵，得赐“毅勇巴图鲁”勇号。从此，宋庆的这支部队就以勇号称毅军。

毅军因源于亳州，中、下级军官最早以亳州人居多，一般士兵大都是山东曹州、济宁州一带的人。当时毅军中曾流传着“亳州老乡回公馆吃饭，济宁州老乡到大厨房吃饭”的顺口溜。毅军第二、三任总统官亳州人马玉昆、姜桂题，都是从下级军官一步步升任的。

光绪二十年（1894年），中日甲午战争爆发后，毅军在宋庆、马玉昆、姜桂题等将领的率领下，在平壤、九连城、旅顺、营口、田台庄等地与日军展开激烈战斗，毅军作战十分顽强，多次重创日军。据《日清战争实记提要》载，毅军“不愧为闻名的白发将军宋庆的手下，不轻露屈挠之色”。毅军在甲午战争中打出了威名，成为名震全国的勇猛之师。

光绪二十一年（1895年），北洋大臣荣禄看到清军武备松弛，在对外的战斗中屡屡失利，遂奏请编练新式陆军，即后来称为北洋军的清军主力部队。荣禄统率的京师八旗军编为武卫中军，驻南苑；宋庆的毅军编为武卫左军，驻山海关；袁世凯的新建陆军为武卫右军，驻天津小站。这时的毅军发展到40个营，号称10万大军，为北洋军五大主力之一。宋庆死后，毅军由马玉昆统帅，马玉昆死后，由姜桂题接任。1900年八国联军侵略中国，天津、北京相继失陷，慈禧西逃。辛丑和约后，慈禧太后从西安返回北京，李鸿章、袁世凯命姜桂题率毅军到河南护驾。返京后，至民国十四年（1915年）姜桂题部一直驻守京师，成了拱卫国都的近卫军。1915年后改驻热河。

姜桂题统率毅军时，由于资格老，说话有分量，毅军在北洋军中地位尚可。姜桂题死后，米振标接任。米振标是位墙头草式的人物，毅军地位日渐低下，在强者夹缝中苟延残喘。民国十三年（1924年）9月，第二次直奉大战爆发，米振标率毅军先投直系，驻河南开封。民国十六年（1927年）3月，奉军入豫，米振标又投奉系。因毅军反复无常，为免后患，3月底，奉军将驻开封的毅军全部缴械，并将米振标看管。至此，毅军覆灭。从1861年宋庆亳州创立毅军始，至1927年灭亡，毅军整整存在66年。

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