苦尽甜来烟台水

□宋世民1956年1月1日，经过1年勘探和8个月紧张施工，新建烟台自来水厂开始送水。这处水源充足、水质超过工业和生活用水标准的供水设施，彻底改变了烟台市区有史以来的缺水局面。当年1月7日出版的烟台劳动报，曾发表一篇题为《自来水流进肇泰油厂》的报道：“元旦早晨，公私合营烟台肇泰油厂的工人聚集在水龙头跟前，接上了水管。他们打开水龙头，第一股自来水直向锅炉里涌去。湛清的水冒着雪白的水花，往外倾泻着，不到1个钟头，容量3吨水的锅炉就灌满了……过去雇人拉水，碰上阴天下雨或是检修锅炉，水就供应不上，因为往锅炉上水很费事，5、6个人得干3个多钟头，还把大家累得够呛。如今只要一个人打开水龙头，不到1小时锅炉就满了。特别是用‘漤水’还经常使锅炉的送气管被盐碱堵塞；水中杂质也腐蚀炉壁，减低使用年限，一年起码还得停工8天进行检修……”

这篇反映工人喜迎自来水进厂的现场记述，也从侧面道出旧时烟台缺少优质淡水的困境。由于供水艰难，不仅影响市民生活质量，也严重束缚海口贸易发展。为改善原始供水状况，构建自来水网，此前30年间，居住在烟台的中外人士，曾断断续续作了许多努力，成效微薄，却为后来者埋下一块探索标记。

据市志记载，1920年以前，烟台曾有“苦水城”之称。这雅号听起来苦涩，却是名副其实。当年市区生活用水和工业用水都靠掘井解决，其中大部分水井因海拔太低，海水倒灌，水中含氯量大，用途有限。勉强可供饮用的水井仅300余眼，且水质又苦又咸，时称“漤水”。仅有少数几眼甜水井，均分部在市区南部海拔较高地段。如三道桥泉眼、老虎眼泉水、西沟街水井等，由于出水量小，一般市民难得食用，更不用说集散于海港的大量船舶及各类工厂、作坊。

其时居民用水通常有两种方法，一是自己用担杖、水桶去水井挑水吃（多为咸水），二是买水吃（多为甜水）。由此催生出别具特色的送水行业，人数众多且长盛不衰。被称“拉水的”水夫，每天拖着装有木水桶的人力板车（盛水7—10担），去水井汲满后，按预定用户送水上门。这支发挥着自来水输水管线作用的运输队伍，四季奔波十分艰苦，尤其是从南山脚下拉车到濒海的北马路、烟台山一带，路途远，还要挑水登山。居住在烟台山使馆区及周边的各国官署洋行，是用水大户，这些在本国用惯自来水的外国人，对于烟台用水状况自然更难接受。

1925年，一位名叫卡皮莱的英国人动了建自来水厂的心思。此前，他的英国同胞已于光绪八年（1882年），在中国上海组建自来水公司，翌年8月即全线竣工，实现对英、法租界供水。这是上海乃至全中国使用自来水的开端（1879年，李鸿章为打造北洋水师，已动工开发旅顺八里庄清泉，埋设通向旅顺军港的输水管线，由于地形复杂，工程浩大，历时10年方竣工，故供水时间晚于上海）。上海这个30多年前的成功事例，无疑对旅居烟台的卡皮莱是个鼓舞。在对老市区周边认真观察后，发现西郊芝罘屯附近，地表水源丰富，洼地浅沟内积水荡漾，碧绿水草间，小鱼小虾追逐嬉戏，遂掘探井取水测试，虽不甘冽，还可供食用。于是，着手创建了本市第一家以地下水为源的自来水厂。建厂初期水质尚可，3个月过后，地表渗水压力减弱，海水倒灌进涌水井，水质恶化，用户纷纷关水索赔，迫使卡皮莱匆匆结束了这一试探性的商业行为。

卡皮莱的失败，没有挡住有意开发自来水的华商脚步。他们在认真观察总结芝罘屯水厂停产原因后，决定将水源地选址东移，这样不仅距海港码头较近，还有水质优良的海阳河补充水源。1930年，工商业者孙小政等人，联合筹资1.7万元（银元），在市区大海阳河筑坝蓄水，沿岸开掘大口井6眼，筑沉淀池及水塔，命名金生水厂，所产自来水主要供应收港船舶。经过这番改进后，水质及供水量果然有所提升，孙小政面对改造成果喜忧参半，担心3个月后海水依旧倒灌，水厂重蹈覆辙，每天都要测试池水含氯比例，忐忑不安地熬过3个月，发现供水正常，心中一块石头落地。不料半年过后，水质渐变，不久则苦咸难用，只得停业。

屡试屡败，令投资者困惑不解，痛定思痛，认定失败是成功之母这个理儿，克难进取，对两次失败经历认真思索研讨后，重整旗鼓，于1934年在大海阳河西岸，又打出一口较浅的大口井。安装水泵，修建贮水池，敷设70—80毫米铸铁水管2500米，日供水约150吨，冠名福生水厂。所产自来水主要供应港内船舶和管道沿线的瑞丰面粉、大光明织布厂等单位。这处在两家水厂先后停业的绝境中顽强倔起的福生水厂，不负众望，终于存活下来，年复一年细水长流，只是水量有限，相对于民间需求，连杯水车薪都谈不上。维持民生仍须遍布大街小巷的300 多口土井，还有那靠卖水谋生的大量水夫。

其时，送水行业虽不可缺，一年四季拉着沉重木轮水车串街走巷，挨门担水入户的送水工人，日子过的却很艰难。尤其是日军占领烟台时期，工商业冷落萧条，大批失业人员流落街头，导致送水这苦力活，也成了稀缺岗位，从业劳力竞争激烈。给商家拉水，粮食越贵，水价就越涨不上，起早带晚拉送一天水，挣不出一斤苞米。谁要向用户提出涨水钱，人家就不用他送水了，立马就有人顶上这个缺。市区几口水质较好的井，多被官僚富豪霸占。出水较丰的联昌花园水井，成为伪市政府的专用井，并控制在“探访队”队长手里。他将这口井租给二十五名水夫取运，每人每月不仅要交半袋面粉的租金，还要白管东家吃水，伺候稍有不周，就有保不住饭碗的危险。直到1945年8月八路军第一次解放烟台后，成立了拉水工会，才实现按街道远近统一水价。如市署大街（现市府街）以南，1元钱（北海币）1担；广东街、朝阳街、太平街一带1元5角；烟台山上、北马路一带2元。没经工会统一调整，个人无权增减，使无序竞争得以缓解。但原始供水方式，苦咸的井水，有限的水源，依然严重制约了这座海口城市的经济发展。

新中国成立后，市政府于1954年成立自来水筹建委员会，经过多次勘察，摒弃传统思路，将水源地选在环城山岭之外，于1955年12月，在东陌堂村东河道建起第一自来水厂，这才有了翌年元旦，肇泰油厂及烟台市人民喜迎甘冽自来水的欢乐场面。

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