我们知道,近年来,中国大熊猫保护研究中心致力于将圈养大熊猫经过野化培训,放归野外,以此来复壮野生大熊猫种群,并先后在雅安市石棉县栗子坪国家级自然保护区成功放归了大熊猫“泸欣”、“淘淘”、“张想”、“雪雪”、“华娇”等大熊猫。
但是,随着大熊猫“草草”于今年7月31日凌晨顺利产下216克的重量级宝宝后,放归有了新的尝试。因为,这只健康的雄性幼仔的父亲来自野外,是邛崃山系卧龙-草坡种群的野生雄性大熊猫。
“圈养大熊猫与野生大熊猫自然交配并产仔,是大熊猫繁育和科研领域里一项重大突破,这件难得的喜事得以发生,要归功于大熊猫野外引种试验的大胆创新和所有参与者的共同努力。”中国大熊猫保护研究中心常务副主任张和民说。
创新
促成大熊猫野外引种试验
相信大家对此次野外引种产仔的大熊猫“草草”都不陌生,它就是全球首只被放归野外的圈养大熊猫“淘淘”的妈妈。早在野化培训圈养大熊猫的时候,中国大熊猫保护研究中心的专家们就思考过,既然能把大熊猫放出去,那为什么不可以再收回来呢?
“放出去是复壮野生种群,收回来可以将野生种群的基因带入圈养种群,同样都是对大熊猫保护有利的事情。”张和民说,他也是首先提出了“大熊猫野外引种”的想法。
经过中国大熊猫保护研究中心专家、科研人员以及最熟悉大熊猫的饲养员们的反复讨论、论证,这一想法终于成型,并在今年初付诸实践。
惊喜
仅一周“草草”就适应了野外环境
3月1日,人工圈养大熊猫“草草”被转运到卧龙“五一棚”的“白岩”,野外引种项目正式启动。“白岩”因一座陡峭的白色山壁得名,在紧靠山壁的地方人们用钢管围出了一处简单的圈舍,这里是研究人员选定的与“草草”固定的互动地点。
第二天,“草草”就从圈舍被放到野外开始了自由生活。告别了圈养环境的舒适和单调,“草草”对新环境进行了积极探索,去到了连研究人员都没想到的远地方。
在研究人员的辅助下,仅用了不到一个星期的时间,“草草”就基本适应了复杂而危险的野生大熊猫自然栖息环境,在“白岩”区域稳定下来。
进入发情期后,“草草”的活动量增加,主动向野生大熊猫密集分布的高海拔区域移动,并成功与野生大熊猫交配。
完成交配后,“草草”很快返回“白岩”一带的巢域里,没有跟随野生大熊猫远离。4月底,“草草”回到卧龙核桃坪,在野化培训一期圈里生活,直到产下幼仔。
成果
野外引种弥补大熊猫圈养不足
全球首例圈养大熊猫野外引种试验的第一次尝试,看似就这样轻轻松松、顺顺利利地成功了。然而这成功的背后,实则与试验项目的大胆尝试、科学规划和灵活管理有着密切关系。
将圈养的成年大熊猫放到野外,这件事从来没有做过,也没有把握能达到预想的效果,放出去它可能无法自己生存、可能跑得无影无踪、也可能不知道如何参与野外繁殖……
冒着这些风险,在评估了实现目标的可能性后,中国大熊猫保护研究中心迈出了开拓性的步伐。从大熊猫的挑选到时间和地点的选择,从人员的协调到监测和饲养工作的安排,无一不经过深思熟虑,以保证大方向上没有偏差。
“我们对每一步骤,都考虑了各种可能的情况,制定了数种备选方案,实际中还会根据具体情况临时调整和决定。”张和民说,所有人员的全力以赴,才换来了如今的阶段性成果,证实了大熊猫野外引种这一方法的切实可行性。
回顾我国大熊猫的保护工作,主要借鉴了国内外放归大型哺乳动物的经验,即遵循着“就地保护”到“异地保护”再到“野化放归”的路子走下来的。可是在当前禁止捕猎野生大熊猫补充圈养种群的状况下,光靠根据谱系来优生优育、不同单位不同地点的大熊猫相互交流等方式,圈养大熊猫种群依然面临着遗传多样性下降的危险。“大熊猫引种试验恰好提供了一条新思路,能弥补大熊猫圈养的不足之处。”张和民说,在珍惜濒危大型哺乳动物的放归和保护工作中,大熊猫野外引种可以说是开创了先河。
未来
大熊猫放归之路还需继续探索
野外引种试验,除了对圈养大熊猫种群的贡献,还为探索大熊猫行为学、生态学等方面的科研理论提供了良好的示范。
因为,“草草”在引种试验中的一些行为活动是科研人员在试验前没有预料到的。比如在刚放出去那几天,“草草”没有像野化放归的“淘淘”一样,因为对环境陌生而控制活动范围。另外,它甚至会主动去寻找野生雄性大熊猫等,这些试验中的“意外”隐藏着我们所不了解的大熊猫秘密,解答这些谜题将增进人们对野生大熊猫的认知。
据介绍,试验中搜集到的大量数据还有待整理和深入分析,但试验的阶段性成果和试验中的一些现象已经能告诉人们一些粗略的结论:
首先,“草草”作为圈养大熊猫,在人为帮助条件下能够在野外生存,说明圈养条件可以保持大熊猫基本的生存能力和天性,圈养大熊猫是可以在野外环境中生存的。
其次,“草草”与野生大熊猫自然交配并成功产仔,说明圈养没有造成圈养和野生大熊猫在生理上的生殖隔离,圈养大熊猫母兽与遗传性状接近的野生雄性个体交配,可以产生健康的后代。
再次,“草草”会主动寻找野生大熊猫,说明圈养没有改变大熊猫的本能,在没有围栏等障碍物的时候,繁殖期大熊猫会利用嗅觉、听觉等通讯方式,主动寻找同类个体完成交配。
最后,“草草”将与饲养人员主要互动地点作为自己巢域的中心,说明大熊猫在圈养条件下与人类(饲养人员)建立的联系,能够辅助人类较好地控制试验大熊猫个体,这种联系在圈养环境有效,在野外环境也同样有效,能保证野外引种试验的顺利开展。
张和民表示,大熊猫野外引种之路才刚开头,未来还有很长的路要走,需要不断总结和试验。但毋庸置疑,它将对大熊猫的保护乃至其他大型哺乳动物的保护产生深远的意义。
雅安日报记者康君 图片由中国大熊猫保护研究中心提供
准备送往“五一棚”参加野外引种实验的“草草”
草草”进入树林后,中国大熊猫保护研究中心工作人员手持无线电监测“草草”动向
2017年凌晨2点,“草草”在中国大熊猫保护研究中心卧龙核桃坪野化培训基地顺利产下一仔
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