二氧化碳生产塑料或成为现实

据国外媒体报道，由于人类的过度使用，如今地表和海洋中已经堆积了约80亿吨塑料垃圾。

塑料的废弃处理一直是个棘手的问题。不仅如此，塑料的来源也很令人头疼。塑料是用化石燃料制成的，人类每年消耗的石油和天然气约有40%都用在了生产塑料聚合物上。

那是否有替代方案呢？聚乳酸（PLA）等生物塑料如今是许多人重点关注的发展领域，比如用土豆制成的一次性餐具、用玉米制成的塑料瓶、用食物残渣制成的垃圾袋等等。虽然听上去像是个理想的解决方案，但事实远没有这么简单。首先，生物塑料并没有听上去那么容易降解，一般需要经过工业处理。不仅如此，生产生物塑料也需要耗费大量能量，收割农作物、加工原材料等步骤排放的二氧化碳甚至比传统塑料还要多。

除了生物塑料之外，还有另一种替代方案：用二氧化碳制造塑料。科学家在该领域已经努力了十余年，如今终于看到了希望的曙光。

科学家指出，与其用化石燃料作为塑料的原材料不如反其道而行之，通过一些化学技巧，用废弃的二氧化碳来制造塑料。目前大多数二氧化碳都来自氢气生产，不过研究人员还在尝试捕捉工业废气中的二氧化碳。这种做法不仅能减少化石燃料的使用量，还会对气候变化产生影响，减少温室气体排放。

要想用二氧化碳生产塑料，关键在于催化剂的设计，比如包含铜等金属的化合物。科学家发现，有一种催化剂可以让二氧化碳和环氧化物发生反应、生成一类名叫“聚醚聚碳酸酯多元醇”的物质，而这类物质正是生产聚氨酯的基础，后者常用于制作床垫、靠垫和冰箱隔热材料。

美国科学家发明了一种新技术，利用含有镍和磷的电催化剂、使水和二氧化碳在电流作用下相结合，进而生成复杂的含碳分子，可用于生产塑料和药物等产品。研究人员表示，这一过程的本质相当于人工光合作用，并且可以比天然光合作用更高效。

传统的塑料生产方法或许是当前常态，但并不理想。用化石燃料生产单分子物质既耗费能源、又污染环境，因为靠热能驱动化学反应速度慢、耗能大、效率低，因此我们必须另寻出路，寻求更好的解决之道。

雅安日报记者吴丹整理

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