“枣颊迎阳一半丹”

我国是枣的故乡，栽培历史悠久。《幽风》中有“八月剥枣，十月壮稻”之说。宋代诗人欧阳修在《戏书示黎教授》中云：“鸟衔枣实园林熟，蜂采桧花村落香”。诗人苏轼更是将枣描绘声绘色，他在《西行》诗中唱道：“荞花荐雨相争秀，枣颊迎阳一半丹”。

公元三千多年前，枣已是供祭祀用的果品和馈赠亲友礼品。我国一直把枣作为幸福美满的吉祥物。新娘一进门要投以红枣，洞房花烛夜要剥食红枣，寓意“早生贵子”。

枣的生长适应性很强，我国南北方均有栽培。江南宣城地区有一定的栽枣历史。主要产地为宣州市的水东镇和宁国市的港口镇。这里地处清流澈碧流的水阳江上流，山青水秀，林深竹茂，近10万亩的枣园树壮枝多，树冠高10米左右，每年6月底开花，8月下旬开园。随着生产制作技术日新月异，如今宣城生产的蜜枣体壮、个圆，核小、肉厚，金丝细缕，色泽黄褐似琥珀光亮透明。入口香浓酥软，甘甜绵绵。几十年来一直为日本、美国、加拿大和东南亚地区的友人们受欢迎的食品。

宣城蜜枣又叫金丝琥珀枣，又名为徽枣，由青枣加工而成。说起来还有一段小故事。相传，在歙县一古庙中有一个和尚，有一年他的院内枣树结枣特别多，这个和尚生吃吃不完就煮熟当饭吃。为了便于保存，他将青枣用蜂蜜同煮后烘干当茶点，后取名为“蜜枣”。宣城金丝琥珀枣制作工艺十分考究，选用鲜枣必须枣身发白，果肉厚，无虫蛀，无红头，无皮损，继切缝糖煮、养浆、稀烘、复烘、分皮等十多道工序。特别是切缝工序技术，切枣工根据枣子大小、每颗要切上20-40刀左右，有的还要超过40刀以上。要求刀距均匀，深度适中，以求达到能煮透，能多吸水糖份。因此，目前市场上出现的除金丝琥珀枣外，还有桂花枣、玖瑰枣、无核无香枣和醉枣、焦枣、熏枣、鸟枣、玉枣、红枣等，还有枣蜜饯系列食品和枣醋、枣酒和枣系列饮料等。

枣在我国素有木本粮食之称，用以调剂主食。是许多甜食糕点不可缺少的主料。枣的营养价值很高，含有丰富的钙、蛋白质、脂肪、多种维生素和热量。据日本学者测定，在枣的提取物中，葡萄糖占32.5%，果糖占32.8%，维生素C含540毫克，为百果之冠，故有“维生素C丸”之称。枣还有很高的药用价值。据《本草纲目》记载，红枣有“润心肺、止咳，补五脏、治虚损、除肠胃癖气”之功效。现化医学研究证明，红枣含维生素C对防治心血管疾病有良好的作用。英国科学家对163名身体虚弱者的试验表明，连续吃枣患者健康的恢复比单吃维生素制剂的患者快得多。妇女产后用红枣能补中益气，养血安裨，加快身体恢复。老年弱者食用能延缓衰老，增强体质。

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