枣乡丰收甜蜜蜜

拣板。摘枣。搬运。分拣。淘洗。烘干。割枣。去核。糖煮。

初秋皖南，蜜枣飘香。

清晨五点半，宣州区水东镇西山村民组村民侯平洲就早早起了床，步行了不过几分钟，他便来到了自家的一片枣园。伴着晨光熹微，一颗颗饱满的青枣翠绿诱人，散发着甜蜜的味道。

压枝、采摘、入篮……尽管已经年过七旬，但侯老的动作依旧利落干脆。遇到长在高处的青枣，他更是不慌不忙。只见他双手用力地撑住其中一根枝丫，然后起身轻轻一跳，便麻利地站在了枣树的一处树杈中间，从容地采摘着近旁的青枣，享受着丰收的喜悦。

这是侯平洲一年中最忙碌的时候。

“今年青枣的收成还不错，算是个丰收年啦！”说话间，侯老擦了擦额头的汗珠，咧嘴笑了起来，笑容里满是由衷的欣喜。

距离侯平洲的枣园不远，44岁的杨金荣也正忙着不停。作为村里有名的青枣收购商，每年的这个时候都是她家最热闹的时候。

分拣、切割、拣切、淘洗、糖煮、养浆、稀烘、挤工、老烘、拣板……偌大的房间里，一个个流程紧张而有序地进行着，经过十多道工序后，一颗颗青枣成了甜香可口的蜜枣。

“最近一段时间，凌晨两点半就要起床了。”杨金荣告诉记者，为了尽快把收购来的青枣加工完成推向市场，师傅们基本上是从清晨忙到深夜。“我还从附近的村子里雇了30多个人，大家在一起边做事边聊天，有说有笑的，气氛非常融洽。”她说。

相关资料记载，水东蜜枣距今已有300多年的加工历史。由于独特的土壤、气候条件，使水东地区生长的青枣具有十分独特的优良品质，加上数百年的加工历史经验，形成的完整工艺，使水东蜜枣品质超群，在市场上颇受青睐。

小蜜枣如何做成大产业？一直以来，水东镇从未停止探索的脚步。

尤其是近年来，该镇以枣产业和婚俗文化体验为产业定位，以精品化、低密度开发为理念，重点打造0.85平方公里的水东老街核心区，辅之以枣园采摘观光园、枣产业集聚园、婚俗文化园、综合服务园四个功能园，突出“甜蜜产业、甜蜜生活”特色，着力打造“甜蜜小镇”。

“预计到2020年，‘甜蜜小镇\’枣产业、婚庆产业年产值分别达到1.6亿元、1亿元，年新增旅游收入5000万元。”水东镇政府相关负责人介绍说。

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