紫荆树与茂林村

皖南茂林，千年古镇。花砖黛瓦的古民居里，有这么一副古色古香的宅联，蓝底，镏金，悬挂于堂前楹柱上：“荆树有花兄弟乐，书田无税子孙耕。”上联说的是兄弟和睦。下联说的是诗书传家。

据《茂林吴氏宗谱》记载，这副宅联是清朝以奉公守法、清正廉洁闻名于世的政治家、书法家“宰相刘罗锅”刘墉为茂林吴氏而题的。

刘墉为茂林吴氏题的这副楹联是一副兴家旺族褒扬联。下联好理解，“书田无税子孙耕”，诗书传家，百年树人。上联有个典故，而“茂林”这一地名的来历正是这个典故意义的发扬光大。

“荆树有花兄弟乐”，紫荆树开花，兄弟们就感到快乐，紫荆树象征兄弟和睦。

据南朝梁吴均《续齐谐记》记载，南朝时京城有田真兄弟三人，共同商议着分家。他们把生活资产都平均分了，还剩下一棵正在开花的紫荆树不好处理。他们商量了半夜，决定第二天将树锯为三段，每人分一段。这树好像有灵性，第二天去锯时，它已经枯死了，形状像被火燃烧过一样。三兄弟十分震惊，田真对两位兄弟说：“树本来是同根的，听到要砍断分开，所以枯死了，这样我们反而比不上树木了。”田真的两个兄弟都不禁悲伤得难以控制，不再分解树了。树听到声音后马上枝繁叶茂，花团锦簇。兄弟三人感动不已，把已经分开的财产又快快乐乐地合起来，从此不再提分家之事。后来老大田真还因此加了官进了爵。

说起来茂林地方也有个紫荆树的故事。据《茂林吴氏宗谱》载，茂林吴家的始迁祖是一千多年前南唐吴文举，字万一，吴氏78世，人称万一公；有三子，79世，长子吴希贤，人称希贤公。次子希圣，先居邑内承流峰，后迁宁国宛陵城。三子希天，迁青阳老田。

长子希贤是宋真宗景德元年（1004）从宣城迁过来的，一来的时候在东庄湾，也就是河东汇山（后改名魁峰）脚下一带，始作地名“乔木”。以树喻人，取“乔木千秋”之意。又作“乔吴”，意为“乔迁至此者乃吴氏家族”。他有三个儿子，80世，老大叫吴觌（dí）京，一直留在东庄湾，兴乔吴街区；老三叫吴开国，迁沙元里（今黄村镇沙元村）。老二呢，叫吴安国，与东庄湾对过的河西宋家坦的宋家姑娘结了婚，就迁到宋家坦发展，建“延陵新宅（延陵，吴氏郡望）”，兴了开来。

吴安国迁过来后，亲手在宋家坦栽了三株紫荆树，象征老弟兄三个，虽然分开了，但要团结和睦，常来常往。况且他们本不是要分家分开的，而是东庄湾地方小了，他们要分开来发展壮大。之所以要栽紫荆树，而不栽别的树，缘由盖出自南朝田氏典故。

明代族人吴仲文有诗云：希贤来住汇山下，安国移居植紫荆。后于荣四恢宏业，宋家坦改茂林村。

明洪武二十四年（1391），县级以下乡村社会行政区划实行“乡都图甲制”。泾县冠盖乡设永定、思齐、花林、茂林四都，共辖八图。其中最大的“茂林都（辖三图）”因辖有“茂林村”而名，也巧合茂林村三株象征兄弟和睦的“紫荆树”树冠如云，茂荫成林。

田氏紫荆有灵性，吴氏紫荆也有灵性。乾隆己亥（1779）乡试，连27世吴芳培在内，茂林“五凤齐飞”，同榜5人中举。据说这一年三棵紫荆树花开二度，浓艳异常，奇也不奇？

茂林吴家从明代开始昌盛，到清朝中期，形成占地三四平方公里万户在籍的“大大茂林村”。明崇祯庚午年（1630），湖广布政使吴尚默倡导族人在宋家坦“延陵新宅”宅基上兴建五楹三进，千余平米的“吴氏大宗祠”，吴氏家族走向鼎盛。

“茂林”越来越茂，地名越传越响。耕读传家之境，簪缨继世之域。“江南名镇”名副其实。

“茂林吴”，与旌德江、绩溪胡、宣城梅一起，并称“皖南四大姓”，闻名天下。

想来当年刘墉刘大人为茂林吴氏而题的宅联，也是对“紫荆树与茂林村”有感而发吧。

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