版书：木活字发源地

○怪地名称：版书乡○方位：旌德县○地名出处：史料○奇怪指数：★★★★○讲述人：朱先明（宣城市作协副主席、旌德县作协主席）

版书是个很有意思的地名。它地处旌、绩二县交界处，周围群山环绕，山势峭拔险峻，峥嵘奇伟。其独特的地理位置，加上优越的气候条件，使之植物种类繁多，树种资源丰富，历史上是一个山川秀丽、古木参天、物产富饶的地方。优良的木质在为刻写木活字提供必要原料的同时，也养育了一大批以木刻为业的民间艺人。且版书是古旌绩驿道必经之地，交通条件十分便利。在占据天时、地利、人和之后，版书理所当然地承担起这项浩繁的工程，将一个古色天香的名字定格在历史的画册上。

从地名上可以看出，版书蕴含着无穷的文化意味。对于地名的来历，民间流传着一种说法：有一对兄弟，哥哥在竹签上刻出文字、图案，弟弟用锅底灰和水做成“印泥”，然后将竹签蘸上“印泥”印在纸上，文字图案便昭然显示，且可成批印制。这种原始的印刷技术，不经意间引出了版书这个地名。

说到版书，不能不提活版印刷，更不能忘记王祯。王祯，字伯善，山东东平县人，元代农学家及活版印刷术的改进者。他任旌德县尹六年中，政仁民惠，功绩卓著，“旌德之民利赖而颂歌之”。除注重以农治县，撰写《农书》外，改进活版印刷术，是王祯任旌德县尹的又一重大成就。他深感传统刻版费工费时又费料，已有的瓦字（泥活字）不尽如人意，于是决计改进。经过两年与刻工共同研究，设计成“活字板韵轮”，制作3万余枚木活字，将木活字依韵排列于转轮排字架上，排版时转动轮盘以字就人，转轮取字，省时省力。大德二年（1298），王祯首次采用这种木活字排印由其主修的6万余字的《旌德县志》，“不出一月，百部齐成”。王祯把木活字创制法及拣字排版的工艺写成《造活字印书法》，附载于《农书》之末，是世界上最早系统叙述活字印刷术的文献。

王祯为何把木活字印刷术这么重要的事情放在版书去做呢？这是缘于那里有茂密且适宜的杂木树林和乐于此事的刻工。再说，一个县尹，在办公的地方弄些“杂事”做，也有损于他的形象，所以，版书是木活字印刷术的发源地，也就不足为怪了。

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