苻坚即位后,封王猛为中书侍郎,他的抱负终于有了施展的舞台,后转始平县令,明法峻刑,澄察善恶,禁勒强豪,深得苻坚的信任。面对内忧外患,王猛忠心辅佐苻坚,并日益受到重用。因政绩突出,苻坚下书,征王猛辅政:咸阳内史王猛,言彰出纳,所在著绩,有卧龙之才,宜入赞百揆,丝纶王言。可征拜侍中中书令,领京兆尹,特进光禄大夫。
苻生醉酒之时,苻坚趁机夺位
王猛与苻坚商定,收买苻生左右侍婢、随从,抓住苻生嗜酒如命的特点,在他昏醉不醒时将其擒拿。
苻生也许命该如此。他时时提防重臣篡位和自家兄弟夺位,357年六月的一天夜里,苻生又饮酒大醉,在寝宫胡言乱语:“那苻法小子也不可信,明日必将除之。”没想到,他身边侍女连夜出宫,向苻坚报信。苻坚乃苻法同胞兄弟,闻听此言,急召苻法,决定先发制人,废除符生。
黎明前,万簌俱寂,苻坚命其兄苻法及梁平老、强汪统领死士数百人潜入皇宫正南的云龙门,自己和吕婆楼统300余人鼓噪直进,里应外合,利用夜色掩护,悄悄潜入宫中,杀奔苻生寝官而来。
苻生还未醒酒,当来人宣布废苻生为越王时,他尚不知是何人所为。酒醒后,知已失去皇权,懊恼异常,但为时已晚,回天无力,只好在囚室中饮酒消愁,终日酣醉。
苻坚即位后,传令苻生自尽。苻生饮酒数斗,醉倒在地,不省人事,醉梦中死于武士刀下。357年六月,苻坚政变成功即位后,改元永兴,以清河王苻法为都督中外诸军事、丞相、录尚书事、东海公,其余诸王皆降爵为公。以永安公苻侯为太尉、晋公苻柳为车骑大将军、尚书令;封弟苻融为阳平公,苻双为河南公,子苻丕为长乐公,苻晖为平原公,苻熙为广平公,苻睿为巨鹿公;以李威为卫将军、左仆射,梁平老为右仆射;强汪为领军将军;仇腾为尚书;席宝为丞相长史、行太子詹事;吕婆楼为司隶校尉;王猛、薛赞为中书侍郎;权翼为给事黄门侍郎,与王猛、薛赞共掌机密。至此,王猛结束了流浪、隐居的生活,登上了天子堂,成为苻坚手下的一名干将。他的抱负终于有了施展的舞台。
王猛始平任职,禁暴锄奸明法
苻坚即位后,面对内乱外患,权衡轻重利害,决计任命时为中书侍郎的王猛为始平县令。王猛并不计较官职大小,爽快答应下来。
王猛赴任始平县后,“明法峻刑,澄察善恶,禁勒强豪。”将为非作歹的县主簿拘捕,一时间人心大快。
国舅强德遂和苻生的弟弟苻柳沆瀣一气,以官府名义诬陷弹劾王猛是酷吏,“莅任未几,杀戮无数。”主张以德治国的苻坚阅罢奏文大怒,下诏免除王猛的县令职务,命廷尉府用囚车把王猛从始平县押解回京,打入监牢,听候审讯。
苻坚亲自主持审讯,开口便责备王猛不该违背“为政之体,德化为先”原则,乱搞“酷政之刑”草菅人命,辜负了他的信任。
王猛坦然陈述他的治国主张,并为自己辩护。他说:“陛下任命我为始平县令,乃是寄希望于我能够穷残尽暴,肃清轨法者。现在治乱刚刚开始,我仅仅抓捕一个奸人,而此人曾任县主簿,又是强国舅的管家,我正欲严究细查此案,不料此人却被人灭口狱中。而我本人亦遭到诬陷。这其中蹊跷,想必陛下也能猜到几分吧!至于指控我搞甚‘酷政之刑\’,甚至‘杀戮无数\’,臣实未敢受之。”
苻坚听了王猛的陈述,顿时醒悟过来,当场认错,他对群臣说:“王景略固是夷吾、子产之俦也。”下令释放了王猛。
十二月,苻坚到尚书府,见文案不治,免左丞程卓官职,以王猛代之,监督朝廷百官。稍顷,又以他兼咸阳内史。
左仆射李威知道王猛有才能,所以常劝苻坚对其委以重任,苻坚便对王猛说:“李公知君,犹鲍叔牙之知管仲也。”王猛遂待其为兄长。
王猛日益受到苻坚的信任,朝中宗戚勋旧非常眼红,妒火中烧。立有大功的氐族贵族樊世,便是其中一个。
智杀狂妄樊世王猛树立威信
358年二月,苻坚派邓羌为前锋督护,率骑兵5000人征张平,布防于汾水沿岸。张平派养子张蚝迎战。双方僵持十余天,未见胜负。三月,苻坚抵达铜壁,张平用全部兵力出来迎战,苻坚悬赏兵将,吕光、邓羌将张蚝刺伤擒获。张平投降苻坚后,张平部3000余户迁入长安。
九月,苻坚回到长安。这时前秦发生大旱。苻坚减少了膳食,取消了歌乐,命令后妃以下的人全都换掉绢丝服装。他按王猛之计,开发山林湖泽,国家与百姓共同享用,停止战争,休养生息,所以虽遇大旱,但并没有引起灾荒。
王猛忠心辅佐苻坚,日益受到重用,“亲宠愈密,朝政莫不由之”。王室亲属以及有功的旧臣对王猛都十分嫉妒。樊世身为特进、姑臧侯,本是氐族豪强,辅佐苻健平定关中,居功自傲。他当众羞辱王猛说:“吾辈与先帝共兴事业,而不预时权;君无汗马之劳,何敢专管大任?”又说:“我们耕种,你坐享其成吗?”
王猛听后,十分生气,说:“不仅让你耕种,还要让你做成熟食!”
樊世勃然大怒,说:“一定要把你的脑袋悬挂在长安城门上,不这样,我就不活在人世!”
王猛把这些告诉了苻坚,苻坚说:“一定得杀掉这个氐族老夫,然后群臣百官才能恭敬从命。”一会儿,樊世入朝奏事,听见苻坚问王猛:“吾欲以杨璧尚主,璧何如人也?”
樊世一听,勃然大怒地说:“杨璧,臣之婿也,婚已久定,陛下安得令之尚主乎!”
王猛叱责樊世说:“陛下帝有海内,而君敢竞婚,是为二天子,安有上下!”
樊世暴跳如雷,站起要打王猛,侍卫赶忙制止,樊世遂破口大骂,闹得不成体统。
苻坚忍无可忍,下令将樊世推出去斩首。这时,殿上的氐族贵族闹得更凶了,竞相攻击王猛。苻坚气愤无比,也不顾帝王的尊严,骂不绝口,又把肇事者鞭打了一顿。
权翼进言说:“陛下宏达大度,善驭英豪,神武卓荦,录功舍过,有汉祖之风。然慢易之言,所宜除之。”
苻坚笑着说:“朕之过也。”
从此以后,无人再敢藐视王猛,公卿以下的官吏无不害怕王猛,群臣百官见到王猛连大气都不敢出。
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