黄玉兔高3.0厘米长6.4厘米 宽3.2厘米1956年西安市东郊韩森寨出土异兽形玉镇高13厘米底座长14厘米 宽11.5厘米1956年西安市南郊西安航空学院考古工地出土均藏于陕西历史博物馆
○刘芃文/图
玉兔为米黄色,琢成伏卧状,头前探,双目前视,神情机警,一对长耳贴伏于脑后,是少见的唐代圆雕作品。
在中国古代,兔被视为太平盛世将临的吉兆。《艺文类聚》卷九十五引《抱朴子》:“兔寿千年,满五百岁则色白。”晋人张浚在《白兔颂》中赞扬白兔资质皓朗、德行高尚,如朗朗君子。梁孙柔之《瑞应图》更有“赤兔上瑞,白兔中瑞”的说法。至迟在春秋战国时期,在人们的概念里,兔子就已出现在月中。《楚辞·天问》就提到了这个问题,西晋傅咸《拟天问》亦提到“月中何有?白兔捣药。”中国古代文化中用兔子代表月亮,也代表光明和再生,这与世界许多文化中关于兔子的传说相似。比如在具有佛教传统的印度,传说兔子是为了他人而无私奉献自己的完美典型,而作为对它这种高尚举动的回报,人们把它送入月宫并让它在那里得到永生。
异兽为汉白玉质地,颈部阴刻鬃鬣,长尾散拖在地,似狮子而头生双角。
古代床、榻铺席后,为了避免起身或落座时折卷席角,还要在其四隅置镇。唐代镇发现较多,多为珉玉质或滑石质。据史载,长庆年间蔡州进贡过珉玉棋子。从出土的唐代围棋子等物来看,这种所谓的珉玉就是现在俗称的汉白玉,由于真玉难求,所以珉玉在唐代使用很多。
汉至隋唐,玉镇上多见异兽形象。这种情况的出现,一方面是受我国原有异兽神话的影响,另一方面也与张骞通西域后,许多西域异兽传说流入有关。《后汉书·班超传》:“月氏尝助汉击车师有功,是岁贡奉珍宝、符拔、师子。”三国时代魏国的孟康在他对《汉书》所做的注解里说:桃拔又叫符拔,似鹿长尾,一角的叫天鹿,两角的叫辟邪。辟邪为古印度梵文的音译,意为大狮子。所以这类异兽不论叫天禄、麒麟,还是叫辟邪、师子,其实都是以狮子为蓝本的异兽造型。当时西域异兽送来东方,多深藏宫苑,很少有人见到,还由西域来的驯兽师驯养,故唐诗中有“珍禽异兽皆自驯”的说法。而这类西域异兽一般很少有人见到,后辗转相传,在成为艺术表现题材时就成为神化的异兽,所以早期狮子的造型又像狮又像虎,又加角又加羽翼。另外古代帝王也多将其神化成“神兽”“瑞兽”,将多种动物的特征集中于一体,以赋予其护佑陵墓等职能。
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