邓廷桢雪冤

抗英名将邓廷桢是江苏南京人，曾在嘉庆年间出任西安知府。有一天，汉县报上一桩投毒杀人案：该县兵营中有个名叫郑魁的士卒，被指控将砒霜放在馒头里，毒死了县民宋某。郑魁已低头伏供，被判了死刑，宋某的邻家妇女孙氏与卖馒头的、卖砒霜的都被作为证人带至公堂。合府上下都认为铁证如山，可以批准结案了，唯独邓廷桢感到事有蹊跷，便先传卖馒头的人问：“你每天能卖多少只馒头？”卖馒头的回答：“大约二三百个吧。”邓廷桢又问：“一人大约买几个？”卖馒头的又答道：“三四个。”邓廷桢沉思片刻说：“如此看来，你每天要同近百个顾客打交道了？”卖馒头的点头说：“是的。”邓廷桢突然问：“这近百人的相貌、姓名，以及哪一个月、哪一天来买过你的馒头，你都能记得吗？”卖馒头的微微一怔，又摇头答道：“不能。”邓廷桢立即追问：“那么你为什么偏偏记得郑魁是某月某日买过你的馒头呢？”卖馒头的结结巴巴地回答不出。邓廷桢一再追问，卖馒头的才说：“我本来也不记得，那天县役冯某来对我说：

‘衙门里正在审问一桩投毒杀人案，凶犯郑魁已经服罪招供了，只缺少一个卖馒头的证人，你何不出庭作个证？\’我们做小本生意的平民百姓，怎敢得罪衙门里的人？我便依允了。”

邓廷桢又传孙氏讯问，原来她也是受县役冯某等软硬兼施，才不得不提供伪证的。唯独那卖砒霜的说的是真话，郑魁确实在他手上买过砒霜。邓廷桢又经过周密细致的调查，终于弄清了事实真相。

原来，宋某与郑魁素来不和，临死之前又与郑魁大吵了一架。县官来验尸时，发现他嘴唇发青，便怀疑是中毒身亡。恰巧郑魁这天又买过一包砒霜。于是宋某的左邻右舍及衙门上下都认为是郑魁投毒杀人泄愤。郑魁有口难辩，实在受不了毒刑，终于屈打成招。其实，宋某是被疯狗咬了一口，死于狂犬症，所以嘴唇发青。而郑魁为了毒老鼠，偏巧在那一天买了一包砒霜。案情大白，邓廷桢当堂释放了郑魁，又依法惩办了汉中县令与县役冯某等。(E)③

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