西商与徽商平分天下 西安社科院课题组

“西商”形成后，他们在扬州盐场与徽商进行着势均力敌的竞争，成为阻止徽商在淮扬一家坐大的主要商业力量。那时扬州的西商势力还很强盛，他们主要集中在扬州接近“盐运司”的丁家湾一带。《扬州竹枝词》说，他们是“丁家湾里暮朝烟，中有西商住一边。上院运司替代办，只因济美结良缘”，且经济实力不在徽商之下，《扬州竹枝词》曾经以羡慕的口吻记载说：“商人河下最奢华，窗子都糊细广纱。急限饷银三十万，西商犹自少离家。”

明代，西商成功阻止了徽商进入“府学”。明代初年，朝廷为了褒扬“西商”在边防建设上的功勋，特许流寓扬州的西商子弟，可以在扬州盐运司官办的“府学”就读，并特批七个名额准许西商子弟在扬州参加科举考试，不必回家乡举业。这项殊荣，一方面使西商子弟获得了便利的科举条件，实现“商而优则仕”的理想；另一方面，也提升了西商的社会地位，使他们在商业竞争中获得了一定的资本，而徽商在扬州并不能享受这一殊荣。

因徽州隶属南直隶，徽商子弟必须回故乡参加考试。这对于“左儒右贾”，迷恋科举考试的徽商来说，是永久的痛。为了改变这一劣势，徽商在扬州付出了百余年的努力。明代崇祯五年，徽商利用他们在淮扬盐场名列前茅的优势，买通代摄盐政的巡盐御史史氏，上疏求建运学，希望允许徽商子弟入“府学”就读。西商闻讯后，认为入“府学”就读是朝廷给西商的殊荣，是西商用百年“转输塞上”的艰辛换来的荣耀，他人不得浸润余泽，遂“喧哗于运司”，用今天的话说，就是聚众抗议，扬州盐运司迫于西商的压力，其事遂寝。

到了崇祯十六年，徽商旧事重提，“西人复大喧哗，争讼不已”，有效遏制了徽商。此事直到清代陕西商人因“反清复明”而退出扬州，西商在扬州力量削弱，徽商才抓住机会，上书朝廷，于乾隆七年，由乾隆皇帝特批在扬州运学增加四个名额，允许徽商子弟就近入学科举，徽商的百年愿望才得以实现。凡此可见，西商与徽商在扬州竞争的激烈程度。

到清初陶澍实行“纲盐法”，以“总商”带领盐商，在淮扬盐场的“八大总商”中，徽商占其四，西商占其四，西商的实力并不输于徽商。此间甚至发生过西商将著名徽商汪道昆在扬州任总商的叔父汪良榕逮住，暴打一顿的事件，尽管后来双方“修故欢”，但从此与徽商结下了深深的恩怨。

（执笔：赵沛、李刚）

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