对于已经拿到美国大学offer的准留学生来说,为了迎接9月入学,需要做好准备,包括语言的、心理的,以及生活上的等等。当然,最重要的还是要了解美国大学的教学、学习,例如选课、修学分及如何取得好的GPA。
如果没选上课程
还有Add/Dropperiod补救
目前在美国杜兰大学读研的西安学子小韩分享了他在美国读本科的经历。2011-2015年,小韩在美国伊利诺伊大学芝加哥分校就读神经科学专业。
小韩说,中国学生申请本科学校首先考虑的是学校排名,而美国本土的学生则首先考虑的是否能够支付学校的学费、奖学金情况以及专业实力、前景,很多美国大学四年的毕业率不足50%,甚至有些学校更低。
“我就读的伊利诺伊大学芝加哥分校的毕业率才30%-40%”,小韩解释了这种宽进严出的原因:一方面大部分美国人一边打工一边上学,会因为支付不起学费而迟一年毕业;另一方面会因为选不上必修课程,没修够学分毕不了业。
“中国学生的学费应该不是问题,担心毕不了业的同学多注意选课技巧和课程成绩。”小韩说,在选课方面,绝大多数学校是在一学期课程结束后,学生在网上选择下学期所修课程。“但部分大学在你进学校之前就会让你把四年修的课程都选好,所以要及时了解选课时间,部分基础必修课程名额少,选的人数多,如果选不上会导致学分修不够。”
小韩说,当然学校也考虑到学生如果没有选上课程补救的情形,有Add/Drop period(“加退选期”),开课两周后,学生可自主选择退出或者增加课程,不影响学生成绩,但是需要选择其他课程来满足这学期的最低学时。在课程结束前两周,如果学习情况比较差,为不影响GPA,可以选择退出这门课,最终成绩记为W(这学期没有完成这门课),但这门课仍需重新交钱重修,W不宜过多,否则会影响下一阶段的申请项目。
“像一门120人选的课程却只有20个名额是很常见的,如果担心选不上课,可以拉上已经选修过这门课的学长学姐和你同时选课,只要有人选上,选上后退出,你再选,选课成功率会大大提高,我身边就有人用这种方法成功了。”小韩凭经验给大家支招。
如果对最终成绩不满意
可以找老师商讨修改
小韩说,不同于国内,在美国大学换专业很方便,提交换专业表格和个人信息资料就能够换专业,部分大学还有未定专业的选项,在大学就读基础课先观察一到两年,根据自己的兴趣选择专业比较靠谱。
对于即将开始留学的学弟学妹来说,小韩给出的建议是利用教学大纲预习计划课程学习,“大学第一节课开课老师都会强调,包括教室、助教教师的联系方式、办公室地点和办公时间、课本、整个学期的课程进度安排、考试时间及最终计算成绩的方法,如若修改,老师会以e-mail的形式告知。如果对最终成绩不满意的,理由充分,可以找老师或者助教进行商讨修改。不要不好意思找老师理论,有时候一两分可能就会把你的成绩从一个等次提高到另一个等次,显然成绩从B到A是有本质的不同。”小韩还介绍了正态成绩分布,这在美国本科教育很常见,即根据名次划分等级,不受分数影响,一门课程整体分数偏低,但是排名靠前,GPA依然可以很高。
“要学会利用助教服务,由学校免费提供、提前预约,在老师的officehours时间段寻求学习生活上的帮助。美国本科教学都是教授授课、助教补充相结合的形式。学习问题可在学习中心以小组的形式向助教提问,助教一般都在学习中心。”小韩补充说。
用邮件与人快速有效且良好的沟通是重中之重
在美国莱斯利大学读艺术专业的西安女孩孙同学分享了她的留学感受。她说美国大学本科普遍的学分限制是一学期18个学分,也就是说一学期最多上四到六门课程。
“本学期我选修了五门课程,艺术课程的作业与普通文学或科学类学科不尽相同,大多为一个又一个的项目,每个项目的题目都由教授布置,而每个教授的性格也不一样,导致最终的成绩判定也截然不同。有些教授注重作品质量,有些教授注重作品蕴含的思想,也有些教授注重学生的表达能力和课程参与程度。”孙同学说,相同的是,所有教授都非常看重学生为课程付出的努力和进步。相对于一般学科来讲,艺术类本科课程对学生投入的时间和精力要求更高,工作室里经常有学生待到凌晨两三点,为了完成自己的项目和研究。
“在项目中不乏需要小组合作的项目,本学期我选择的一门课程,设计思想与研究,就是一个由三个小组项目组成的课程。在小组里,可能会遇见性格截然相反、不好相处的成员,还会有小组成员时间难以协调等诸多问题。而小组项目又是独自完成极为困难的学习任务,所以,融入美国文化、了解美国学生如何安排自己的时间,及了解各种文化背景便是解决问题的核心。”
孙同学介绍说,与高中和预科不同的是,本科段,所有教授都非常忙碌,除了一般课程,他们个人也都有自己的项目、工作室或者其他任务,“当然你也可以从他们身上获取更多的信息和帮助。在这里,需要留学生解决的问题是如何协调并安排与教授的问题解答和会议时间,学会如何用邮件与人进行快速、有效且气氛良好的对话是重中之重”。华商报记者 耿艳红
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