故乡盏盏灯笼红

灯笼也是娃娃过年的念想走，给娃娃送灯街头灯市（薛军 摄）

○白来勤

正月十五元宵节，也称灯节，这一天，送灯、吃元宵成了主要内容。在我的家乡——西安东郊的灞桥区，从正月初五起，就开始送灯活动了。那红红的灯笼，大的如碌碡如磨盘，小的似乒乓球似苹果，不论西北风如何发狂呼啸，不论雪花如何扑面袭来，它都能把大街小巷、穷乡僻壤的集贸市场搅得红红火火，营造出春的氛围，散发出春的气息。灯笼摊边，买卖两旺，形成一道道亮丽的风景线。

在家乡，送灯主要是舅父给外甥送，俗话说：“外甥打灯笼——照旧”。另外还有干爸给干儿女、奶妈给奶儿奶女送灯的。灞桥人送灯笼有许多讲究。比如女子出嫁的第一年，娘家人要为其“送大灯”，也称“追灯”。所谓的“送大灯”就是要凑够八个灯，其中必须有一对代表性的明光闪闪的玻璃灯、一对四明灯、一对莲花灯和一对普通实用灯，莲花灯内往往还要放一对惟妙惟肖的童男童女，寓意自家的女子早生贵子。而玻璃灯上面则绘有代表吉祥美好的图案和花纹，加上灯下角金光灿灿的穗子，再用一根连根带叶的翠竹挑起来，足有一米五高！与灯笼配套的还有相应的“搭头”，包括时鲜水果、糖果以及核桃、柿饼、红枣等各种干果，人们常说的“仨核桃俩枣儿”就由此而来。追灯的日子一般在正月的初九或十三，送灯的人必须有新媳妇娘家至亲的三辈人，婆家还必须设宴招待。从第二年起，就按普通的规格送灯。

待到女儿生子后，就变成舅舅和外公外婆给外甥外孙送灯了。如是一个小孩，就送一只红灯笼、外搭一只引灯或玩具灯，两个小孩送三只灯，包括一只引灯。无论如何不能送四只或六只灯，否则就犯了“四六不成材”的忌讳。

孩子接到灯后，每晚打着灯笼成群结队地玩耍嬉闹，而到了正月十四、十五、十六，这三天打灯笼就各有不同的叫法和讲究了。一般正月十四晚上叫做“玩灯”，正月十五晚上叫作“闹灯”，正月十六晚上叫“完灯”。这三天里玩”、“闹”、“完”都各有含义。

正月十四的“玩”就是尽情地玩。到了正月十五这天，农村人也常把这个日子叫作“过小年”。当天晚上，家家门前彩灯高挂，所有角落旮旯都要点燃蜡烛，照明四角，名曰“灯照四角”。意为到处都是光明，没有黑暗的地方，鬼邪自然无处躲藏。在家宅六神面前，还要供献“老鼠饺”(形似小老鼠的馍)，同时点烛烧香礼拜，以祈求消灭毒害。还要有人打着灯笼走遍全家所有角落，以祛邪免灾。做完这些必要的功课后，全家外出看热闹，欣赏焰火、狮子舞、猜灯谜。而元宵节的特色就是闹花灯，且要闹出一个水平来，看谁的灯笼好，看谁耍灯的技术高，也给娃的舅父脸上增添光彩!

正月十六的晚上是一年灯节的最后一个晚上，所以叫做“完灯”，意思是今年的灯节过完了，因此要尽情地玩灯，把灯打碎、烧掉才开心。因为明年不能打旧灯笼，打旧灯笼，舅父就会害红眼病，这是民间的忌讳，所以要把灯笼打完了事。

农历正月十五元宵节期间，除大闹花灯外，家乡人还有“放天灯”的习俗。这种风俗由来已久，据史载唐时已有此举。点放天灯是为了增添灯节的气氛，把观灯活动引向一个新的高潮。天灯一般为圆锥形，大小犹如背篓，用木片做骨架，外面糊白纸或红纸，灯底部绑着一个十字架，里面放一盏菜油灯。放时，灯贴着地面，点燃油灯后，周围用土密封。当灯火将罩内氧气燃完，仅剩二氧化碳气体后，取掉周围的土，灯就会自动上升，高度可达500米左右。天灯在空中随风飘荡，直到灯火熄灭，才慢慢降落。

让生者一饱眼福的同时，家乡人也不让逝去的亲人寂寞，“挂坟灯”就是一种在元宵节让长眠地下的亲人赏灯的风俗。早年，每至农历正月十五日夜，故乡家家户户的孝男孝孙都会在自家祖坟上悬挂一盏红灯。挂灯前烧纸焚香，设立香案，供献供品，家中人跪拜、祭奠一番，以慰先人在天之灵。如今，挂坟灯之俗虽不再流行，却代之以给祖坟“送灯”，即在坟茔周围遍点蜡烛，然后在坟前跪拜祭奠。告慰逝去的亲人，祷告亲人在天堂安享洪福，也祈愿他们在新的一年里保佑一家老小平安如意。

故乡的红灯笼，送的是浓浓的祝福，挂的是殷殷的期盼，玩的是毫无遮掩的快乐，放的是满怀憧憬的喜悦，收的是不愿落空的美满。花自己的钱，办自己的事，量力而行，不贪不炫。我想起杨白劳过年时给喜儿扯了二尺红头绳，虽不起眼，却将岁月沉重如山的压力冲减，即使在寒夜，穷苦的日子也变得热烈、美好、浪漫……

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