1946年的龙舟竞渡

赛龙舟，江南习俗年年有，为什么单写1946年？只因当年看点多，如今忆旧也热闹。

那年端午节，青弋江上有四条龙舟竞渡，它们分别是长街商户组织的红、黄、青、紫四色龙舟。1945年抗战胜利，历经日寇八年践踏的古城芜湖一片萧条，长街商户元气大伤，县商会组织龙舟赛，借此机会热闹一番提振民气。那天市内万人空巷，青弋江两岸挤得水泄不通，人山人海，场面极其壮观。

天清气朗，青弋江的行船收桅抛锚停靠在两岸，让出宽宽的水道。堤岸、水跳、船上都站着人，连专做水岸卸货苦力营生的穷人，也放下手中活计，在岸边搭的竹木吊脚楼观景台上瞧热闹。整个青弋江两岸人挤人，大人叫、娃儿闹、姑娘小伙钻人堆，小吃叫卖的吆喝一声更比一声高。

人们七嘴八舌，最看好的是张恒春国药号的红龙，张家名震遐迩，瘦死的骆驼比马大，龙舟上的赛手个个是精壮青年，拿第一的底气很足。黄、青、紫龙也各有特点，只等待着水上奇招了。竞渡起点从益新面粉公司码头，终点到下长街徽州码头，距离大约有四华里，水路不长，拼的是爆发力。远处一阵鞭炮齐鸣，紧跟其后锣鼓铿锵，人们引颈齐观，四条龙争分夺秒，互不相让，呐喊声、锣鼓声、浪花飞溅声，声声相应，赛手们身穿与龙舟颜色相统一的短衣裤和头饰，飞速划桨，岸上人齐声助威，那闹腾的场面似乎忘却了过往的疲惫和烦恼，青弋江成了一条欢乐的河。

四条龙舟离终点不到一华里，出现了一件奇事。黄色龙舟的龙头后擂鼓手突然口中衔起一面三角旗，黄底黑字，写着汤寡妇三字。亮旗为号，龙舟赛手们在激越的鼓点下爆发出洪亮的口号：“积善厚德，强我民风！”字字如雷。不明事理的观众们鼓掌欢呼，关键时刻，这条黄龙以超两秒速度先闯终点，拔得龙舟竞渡头筹。

这汤寡妇何许人也？乾隆年间她是长街上一位歙商富户。她与媳妇薄命，双双丈夫先后病故，留下的财产，依靠两位寡女携子孙，勤俭致富，以德行善，名声远扬。十里长街，每年县衙摊派的河堤款项入不敷出，历年已欠白银两千肆佰两。汤寡妇慷慨解囊，为民解忧，捐出二万两，给商业公所生息派用。这桩善举瞬间惊动了安徽巡抚。乾隆皇帝接表后深思，一寡妇能仗义疏财，吾皇岂能疏于教化。下旨免去这笔欠款，再拨库银二万两赏赐汤氏，以表她仁义功德。遗憾的是，圣旨到时，汤寡妇已命入黄泉。其寡媳一如婆母，为母遗愿，将皇上的赏银全部捐给了育婴堂，作为孤儿赡养费用。

没曾想，汤寡妇两代人的善举，一百多年后，在1946年端午节龙舟竞渡中又被芜湖老百姓重温。那位黄色龙舟上的擂鼓手后生，正是汤寡妇的后代，他是援华抗日美国空军飞虎队的一名机械师。这次他出资打造黄色龙舟，借民俗活动，宣扬祖上巾帼不让须眉，实乃可嘉。不过我这个当年看热闹的幼童，热衷的却是坐在父亲的肩头，美美地吃着洋糖热粽子。

□ 李先明

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