行走西河

第一次到西河古镇，是因为工作的关系。此后，西河便与我结下了不解之缘。

说是镇，其实西河古镇并不大，半天的时间就能走遍。西河老街上潮湿清凉的青条石，从街头铺到巷尾。细细看去，竟从南到北，有意无意间形成了一个“之”字形的走向。章家巷、芮家巷、许蔚南巷、江东巷、五显殿巷等几条巷子盘根错结地依附在老街的两侧。每道巷口都有一处石制的长方形凹槽“机关”，叫防汛闸口，当时每逢洪水漫及街面时，便在两道凹石槽间插上木板，辅以沙袋、米包堆砌阻水。

西河老街以旱桥为界，分为上街头和下街头，恒生堂药店、陈家大酱坊等许多老字号多集中于下街头。上街头沿河一侧皆见临水高墙，多为麻石垒砌，拔地数丈，每年汛期水位上涨，会一直淹到吊脚楼，如今还能看见道道水痕。 

西河古镇地处青弋江黄金水道上下游交汇点，地理位置十分重要，连曾国藩亦称西河为水路冲要。小小古镇，也如时空的缩影、岁月的底片，记录了历史的风云变幻。据考证，明朝隆庆年间，因水路交通便利，往来船只常在此歇宿，下游的粮商在此设点收粮，竹、木、茶、炭在这里中转集散，商业市场非常热闹。康乾盛世，徽商渐多，集镇初显繁荣。咸丰以前，西河已成为宣城县西乡显镇。后来因战争的屡次侵扰，当地百姓蒙受其难，店铺倒闭，徽商外逃，居民背井离乡，这也是现今留存古建筑多为清晚期所建的缘故。

老街原有古民居两百余座，多为二层小楼，从外进入老宅，需低下身子下台阶。西河的老人们介绍，由于圩堤逐年加高加固，街面渐渐高于两侧房屋，屋基均低于路面1.5米左右，所以需要下台阶，这也是西河特有景观。老宅子从外面看朴实低调，到屋里观察方知用料考究、格局精巧，檐下的木雕、门前的石刻、屋内的陈设，难掩当年的富庶繁华。下雨时，雨水从四面流入天井，便是“四水归堂”，寓意四方之财源源不断地流入自己的家中，而高低错落的马头墙则叫做“五岳朝天”，象征着吉祥富贵。那些巍然而立的墙壁，那些厚重沧桑的门窗、那些历尽时光的青石苔藓，仿佛都在默默地述说着西河的过去，也在观望西河的未来。

青弋江与资福河的共同滋养，孕育了西河的灵性，西河因水成镇，也因水而兴。在老街中段，至今依然留存着一处洋船码头，据说这是当年芜湖到西河之间最为热闹的轮船码头，每当轮船抵靠码头时，人头攒动，客流量达千余人次。

老街悠长，行人悠闲走过，把恍惚的记忆遗落在时光里。褪色的徽式民居、金黄的油菜花，清澈的弋江水，徐徐前行的渡船，炉火闪烁的铁匠铺……绘就出一幅独特的民俗景观画卷。现在的西河人依旧坚守着烟火气的生活，依旧保留着吃新、做蒿子粑粑等传统习俗。

夜，初上。人，渐归。乡愁，该何处安放，该去哪里重温旧日时光的美好。老街的屋檐下摇曳着红灯笼，无意间看到一位少女款款而来，让我想起戴望舒笔下的那位“丁香姑娘”……

走累了，随意选一家临街而设的小吃店，点几道江南风味小吃，细细品味，鲜香溜滑的馄饨、韧性十足的小刀面、新鲜爽脆的菱角菜、爽嫩不腻的西河蹄髈，让我对西河的留恋又增了几分。看惯了大城市的喧嚣，面对眼前的西河，不禁感叹这番别样的“乡村风情画”。她既有自然美景，又到处弥漫着浓浓人文气息。古色古香之间，随处可见时光留下的印记。

每次驻足西河，我都是流连其中，逡巡良久而不愿离去。我珍惜着每一次与她的相逢，也期待着，期待着她的华丽转身……

潘秀梅

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