今昔和悦洲

李学军

从古镇大通向江面望去，和悦洲身披翠绿春装，如同一朵新荷，浮在水上。当初，这个江心洲就叫“荷叶洲”。

荷叶洲在唐代就已成形，孟浩然写下“火识梅根冶，烟迷杨叶洲”的诗句。清初期，洲上就有了自然村落。

大通镇与和悦洲之间的夹江，名为鹊江。沿着古渡口的石阶登上渡轮，乘客大多是卖了菜回家的菜农，带着扁担和筐篓，也有骑着摩托车的年轻人。三百米宽的江面，船行十余分钟，到了和悦洲。

洲上的油砂土松软肥沃，适合蔬菜生长，居民们一直以种菜为生。这里有大片菜地，边角小块地里，也种着菠菜、芹菜、芦蒿等时鲜，还有大棵的雪里蕻、刚开花的蚕豆苗。

绿油油的菜地，一回回新生，一遍遍采摘，一次次收割，一茬茬萌发。一季接一季，周而复始，生生不息。

菜地里，活跃着劳作的身影；小道上，运菜的电动三轮擦身而过。堤坝边，柳色青青，鸟儿叽喳；农家小院里，桃花红了，几只鸡在觅食。江风习习，春色宜人。

在和悦洲，你还可以到淡水豚自然保护区，观看江豚戏水；可去岸边滩头挖野菜；可面对烟波浩渺的江水，在阳光下发呆；可在老街的遗址上探幽怀旧。

曾几何时，和悦洲是一处热闹的商埠。相传，把洲名改为“和悦”，就是为了营造和气生财的经商氛围。

鸦片战争时期，大通与上游的安庆、下游的芜湖均为通商口岸。作为天然避风良港，20世纪20年代至30年代，和悦洲发展到鼎盛时期。大小轮码头，客运货运繁忙。三街十三巷上，分布着八大钱庄、八大银楼、三家报社、五座中西各异的寺庙教堂。还有火力发电厂、照相馆、电影院、戏园等。两平方公里的弹丸之地，十万人聚居。

抗日战争时期，日寇对大通、和悦洲狂轰滥炸，和悦洲的许多建筑化为灰烬。大批居民客商相继逃离，街市逐渐萧条，直至成为废墟。

走在头道大街的石板路上，两边是破败的明清风格老房子，“裕和祥”、“泰顺”等老店铺的字号依稀可辨。曾经宾客满座的厅堂里，野草在瓦砾间疯长；马头墙的裂缝处，小树凌空而出。

虽然满目疮痍，但整个街巷格局犹存。据称，头道大街是和悦洲最宽阔也是最繁华的商贸大街。二道街曾为大通行政管理中心所在地，省政府二衙、警察局、税务局、保安团、电报局、新大通报社、八大商帮会馆设在这里。三道街是居民密集区，沿街建有城隍庙和土地庙。

因为易发火灾，十三巷的名字都带水字旁，如清字巷、浩字巷、洄字巷、泳字巷等，意在以水克火。幽深的巷道内，分布着小作坊、小店铺以及市井人家。

十里洋场般的场景早已远逝，街市上嘈杂的喧闹声一去不再。而今，我们只能从一处处老房子散落不全的骨架间，从一块块指示牌过于简短的文字里，在想象中追寻这片土地的往事踪影。

行走在和悦洲，一种强烈的反差令人震撼：盐务招商局曾经富丽奢华，显赫一时。然而，昔日的豪门大院内，郁郁葱葱的蔬菜长势喜人，黄灿灿的油菜花尽情绽放。圣公会教堂旧址处，坍塌的屋面岌岌可危，残破的墙体陈旧斑驳。它的对面，矗立着和悦小学崭新的教学楼，校园里传出清脆的铃声和孩子们一阵阵欢笑声。

前世与今生，在和悦洲，二者竟然交织叠合在一起：一会儿，穿行在风干的残存记忆里，一会儿，又回到生机勃勃的现实中。

这片质朴的江中绿洲，清新宁静，春风桃花依然，信步而行，几乎忘了时间。

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