寻找猫耳桥

2012年的一天，我从本县博物馆文物普查的登记表上了解到，全县尚存有近三十座古桥，我对古桥一向兴趣很浓，除城区的之外，已经查访过了马义桥、铁炉桥、紫峰桥、工山坊桥等一批古桥，剩下没去过的已为数不多，这其中就有表上登记的，在县城西北郊马山村的猫耳桥。

看桥名就引发好奇感，为什么叫这么个名字呢？据《南陵古建筑图册》介绍，“猫耳桥位于家发镇马山村四都汪，清初汪富五建……桥长12米，宽4米。单孔圆拱石桥。桥上有石砌拦杆。猫耳桥是当地来往县城的唯一通道。”另据民国《南陵县志》记载，此桥原系筑土架木，清初时，近旁的汪村汪富五捐巨资改建成石桥，咸丰间毁，光绪年间汪族重建，它是城西马山村一带居民来往县城的唯一通道。其原名猫耳，应是桥小，且土木之状像猫耳朵，建石桥后就更名为汪村石拱桥了。桥原有石砌栏杆，已毁。

初夏的一天，我独自一人乘出租车来到马山嘴汪村前面的一条大路，下车询问当地村民，都说的确有这个桥，但因久不通行，现在是否存在不得而知。他们说,猫耳桥离村庄东南方向约有二里路，在一座土地庙的后面。由于是弯弯曲曲的狭窄的田间小路，车不能行，只能改做步行。路上遇到一位老农，我问他土地庙的位置，老农指着不远处田垄转角处的两棵大树，说那里就是土地庙。来到大树跟前，才看清了眼前确有一座低矮的土地庙。由于被大树枝叶遮盖得十分严密，如无人指点，还真不容易发现。土地神是乡村里农民最亲近的神，我在南陵各处考察，发现不论山区圩乡，到处建有土地庙，村民们常来祭拜土地神，祈求一方五谷丰登，六畜兴旺。

我按照村民所指，从地势较高的土地庙旁的一处陡坡往下滑行，好不容易来到庙下方的田野里，但见杂草丛生，高齐膝盖，依然难见桥的踪影。我且行且看，目光搜索到了草丛边的一条小河，再顺着潺潺的流水望过去，终于发现了一座小拱桥的桥孔。我仔细观察着眼前的这座石桥，这桥确实很小，单孔，由长方形砖石砌成，说它原本叫猫耳朵，还真有点像。由于村里人改道出行，桥上铺满了杂草和野藤，只有仔细察看，才会发现少许祼露在外的石板。这虽是座古朴、简陋的小石桥，数百年来却承担着这一带居民渡过小河走向外界的重任。如今，它虽然离省道新马路不远，却无人知晓，而桥却能自甘寂寞，默默地偏居一隅。想到此，我不禁对这座不起眼的小桥油然而生敬意。

如今，被蔓草和荆榛遮盖的猫耳桥，虽然有些破旧，但依然健在！

魏青平

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