发现牡丹药用第一人

■李兆玉

铜陵，是中国著名的药用牡丹之乡。其生产的牡丹皮“凤丹”在中药材界闻名遐迩，先后荣获国家地理证明商标和地理标志产品的保护。但牡丹能够药用究竟是谁发现的呢？这件事，我们不能不从头说起。

牡丹属原始被子植物，其原始种群起源于中国，出现在白垩纪，科学家说距今至少已有上亿年的历史。南北朝药物学家陶弘景《名医别录》载有：“牡丹生于巴郡山谷及汉中”，这里的巴郡指重庆和四川南充至剑阁等广大地区。唐代《四声本草》记载药用牡丹：“今出合州佳，白者补，赤者利；出和州、宣州并良。”合州，是时位于安徽中部合肥一带；宣州，当今安徽南部宣城、铜陵这个方向；和州，靠近南京、和县和马鞍山一带。宋代欧阳修《洛阳牡丹记》“花品序第一”开篇中讲：“牡丹出丹州、延州，东出青州、南亦出越州，而出洛阳者，今为天下第一。”丹州，今陕西宜川东北；延州，今陕西延安、安塞、延长、志丹等县；青州，山东半岛中部，为古代九州之一；越州，浙江往南一带。洛阳牡丹哪里来的？《海山记》讲是河北易县进贡的。专家研究牡丹为药，宋之前均以野生为主，欧阳修《洛阳牡丹记》也讲当时牡丹“与荆棘无异，土人皆取以为薪”。《植物学史》也介绍：牡丹原产于中国的长江流域与黄河流域诸省山间或丘陵中。可见，中国远古的时候很多地方都有野生牡丹的。

在上亿年的漫长时间里，牡丹一直生活在山野，一年仅开花十数日，花开时虽烂漫繁盛，红火一时，“可是山中无人到，花开花谢总不知”，随后就陷入漫长的沉寂之中，任凭风吹雨打，无人问津，也无人怜悯。美丽的牡丹难道就这样在深山中永远沉默下去吗？其实命运难测。在忍受了无边的孤寂之后，终于有那么一天，一个人来到了它的身边，开始关注它，这个人就是我们的祖先炎帝。

炎帝是我们中华民族的农业之神。《山海经》记载，传说当时有丹雀衔九穗禾飞过炎帝头顶，正好掉落了几颗，炎帝将这几颗稻谷拾起来，在合适的季节种在田中，等禾苗成熟后又将其分给百姓，并教他们耕种的方法，从此人间有了农耕，于是人便称炎帝为神农。

然而，炎帝是一个氏族首领，在领导氏族为生存奔波的倥偬之中，为什么要到漫漫山野里，又在万千植物之中去关注牡丹呢？

人类远古对于物种的认识大多是因为生存的需要，人们为了改变生吞活杀，茹毛饮血的原始生活，开始尝试了解各种植物，以便为自己所用。但是野生植物许多是有毒的，弄不好会出人命，怎么办？炎帝不仅懂得要知道梨子的滋味就要亲口尝一尝的道理，而且是一位敢于牺牲自己的好“领导”，对于这样危险的事他决定亲自去做，于是他自己开始遍尝所有的植物。传说，他准备了两个袋子，尝试后好吃的东西放进左边的袋子，不好吃但能治病的东西就放在右边的袋子。《山海经》说，神农氏的肚子是透明的，能看到吃进去的东西在肠胃里的变化。神农氏经常采集野生植物，吃后就观察它们在肚子里的变化，逐渐了解了各种植物的食性与毒性。

据西汉初年的《淮南子》记载：“神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。”有一天，神农氏尝了一种有毒的草，顿时感到口干舌麻，头晕目眩，只好坐下来，靠着一棵大树休息。这时，恰好有一阵风吹来，树上落下几片绿油油的叶子，神农习惯性地捡起来放进嘴里嚼起来。没想到过了一会，头不晕了，舌头也不麻了，原来这是能治病的树叶，后来人们把这种树叶叫作茶，这是炎帝发现茶的记载和传说。但是，炎帝对于百草的尝试和发现绝大多数都无记载。炎帝发现牡丹及其药用，也是因为炎帝尝试了牡丹，并加以尝试从而发现了它的药用价值。

神农尝百草，使人们懂得了如何征服与战胜自然。后人把神农一生尝百草的经验全部记录了下来，取名《神农本草经》。《神农本草经》共载药物365种，详述了其性味，功用和主治。该书将药分为三品，无毒性的称上品，毒性小者称中品，毒性剧烈者称下品。《神农本草经》记载，牡丹具有治疗寒热中风，除淤血，安五脏的功能，并把它列为中品。《神农本草经》对牡丹的记述是炎帝尝过牡丹，并了解了它的药性的最有力的证明。如果炎帝没有尝过牡丹，并在氏族中反复地试用，他怎么会知道它的治疗功能呢？牡丹正是因为它的药用价值被炎帝发现才得以进入了人类的视野，开始了和人类的亲密接触。从这个意义上说，神农就是我们人类发现牡丹药用第一人。

2011年6月20日复旦大学现代人类学教育部重点实验室发表消息：“神农尝百草”缘于“苦味”基因强。研究报告透露，对中国人“苦味”基因突变的自然选择出现在5000至6000年前，与传说中的“神农尝百草”处于同一时代，因此可以证实，所谓的“神农尝百草”确有真实的历史环境。值得注意的是，这一时期，中国古代人从采集、渔猎生活正向农耕文明过渡。可以想象当时的场景：伴随着人口的迅猛增长，传统的渔猎方式已经无法满足人类对食物的需要，由于当时的人缺少食物，又不知道什么能吃，什么不能吃，只得尝试各类食物。在尝试过程中，苦味不敏感的人被淘汰，使得中国人群在“苦味”基因上具有的优势，能够很快识别有毒的植物，他们抛弃了有毒的物种，保留有用的农作物，进而促使了农业的发展。复旦大学通过人类基因研究证实，当时“神农尝百草”确有其事，只不过也许不是一个人，而是一个群体。因此，传说中的神农氏，在人们缺少食物的时候，亲自尝试各种食物我以为是可信的。

为了人类的生存和进步，炎帝悲壮地献出了宝贵的生命，却让后人总结出了一部受用不完的《神农本草经》，从中了解包括牡丹在内的各种中药材的药用功能，同时也不期然的推出了一个后来成为花王的美丽花卉———牡丹，更不知今天人类已将牡丹发展成为一个产业。

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