大通和悦洲上的“乞丐宴”

■俞俊年

清末民初时期，在铜陵县的大通镇上，盛行着一种“乞丐宴”的风俗，因其具有浓郁的乡土风情和济贫帮穷的成分，一直持续到解放之后才逐渐地消失。

清末民初时期。铜陵县的大通镇上商贾云集，热闹非凡，商店字号不下两千余家，人口有八万之多，是安徽的四大名镇（安庆、芜湖、蚌埠、大通）之一，素有“皖南小上海”之美称。

凡是热闹繁华的地方，就会有乞丐出现：逃荒的、要饭的，还有捡破烂的，这些人终日地在城镇里以乞讨为生。那时候大通镇上的乞丐们有两大特点：一是划地区作业，他们按照来自不同的地区结为“帮”，如：枞阳帮、无为帮、青阳帮和江西帮等，他们只在“属于”自己的地盘上乞讨，从不越界；二是他们从来都是规规矩矩地乞讨，从不做那些偷鸡摸狗、伤天害理之事。所以大通镇上的老百姓们对这些乞丐们都有一份同情心，凡是能施舍一点人家也总不吝啬；有的大商号里的老板们还经常地找一些杂活，如扫地、劈柴、挑水、打扫卫生一类的事情让乞丐们干，向他们多施舍一些。

每当镇上有谁家结婚办喜事，或是大的商店开张庆典礼，这是乞丐们最高兴的时候，也是乞丐们最忙碌的时候。办喜事或开张庆典往往就会有一些杂事需要别人帮忙，例如打扫卫生，粉刷房屋，搬搬抬抬之类的活儿。这时候乞丐们便会主动地找上门来，主人们一般都不会拒绝他们，他们也都会干得非常卖力，又认真负责。事情干完之后，他们不会索要半点报酬就会默默地离开。等到这家人家办喜事或是开张庆典的那一天，这些乞丐们便会得到主人的邀请参加宴会。这宴会不论是在家里筹办还是在饭店里举行，都要为这些曾经为他家出过力流过汗的乞丐们准备几桌，其规格、档次、烟酒菜肴的数量与所有的酒席均无两样，但就是有一点不同这处：乞人们的餐桌不和大家的餐桌放在一起。赴宴的那天，乞求们都要洗头、洗澡、刮胡子，还要换上一身干净的衣服。这些乞丐们不用送礼能受到如此的款待，心里都特别高兴，也和大家一样猜拳行令，开怀畅饮；一些乞丐们还在宴席上讲上几句吉利的话语，还有些乞丐们还唱上几段喜庆的小调，更增添了热闹喜庆的气氛。

宴会过后，宾客们都陆续离去了，只有那些乞丐们还没走，他们都主动地留了下来，帮助主人们打扫“战场”，做一些收收捡捡之类的事情，主人还会将剩余的饭菜、烟酒等分一些给他们，主、乞双方皆大欢喜。

后来，乞丐宴又从城里流传到了乡下，并由单一的喜庆乞丐宴变成了喜庆、丧葬之事都设乞丐宴。如谁家做丧事，四周的乞丐们便都来帮忙。出殡的那一天，那些哭得死去活来的，一把鼻涕一把泪水，呼天喊地的人，往往不是死者的亲属们，而是那些前来参加乞丐宴的乞丐们。

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