殷骁
时隔28年,英格兰队再次杀入世界杯半决赛,这在赛前很少有人能想到,包括英格兰球迷自己。
这届英格兰有太多理由不被看好:没有巨星压阵,没有名帅指点,几届大赛没有取得过佳绩,1966年本土夺冠的荣光早已黯然,“伪强队”成了他们的标签。多年来,英格兰不乏知名球星和教练,万人迷贝克汉姆,追风少年欧文,中场“双核”杰拉德与兰帕德,“天才小胖”鲁尼,都是经过英超和欧冠等俱乐部赛事考验的球员;埃里克森、卡佩罗也是足坛一流教练,可是纵有名将、名帅,英格兰的大赛成绩却难有起色,遇到强队就露馅,遭遇点球大战就脚软。
本届世界杯,英格兰队大胆启用新人,平均年龄为26岁18天,是仅次于尼日利亚的第二年轻参赛队。全队只有5人参加过上届世界杯,代表球队出场58次的中卫卡希尔成了队中唯一参赛超过40场的球员。20岁的拉什福德、21岁的阿里、23岁的斯特林、24岁的凯恩,以及散落在英超其他球队的“90后”小将们,搭建起这支平民英格兰队的框架。统领三狮军团的少帅索斯盖特也不到48岁,之前只执教过米德尔斯堡队和英格兰U21青年队,还曾把米德尔斯堡带降级过。即使以不败战绩从预选赛中出线,索斯盖特的球队也备受质疑。
5场比赛下来,英格兰青年军面貌一新,不再悲情。中国球迷戏称他们踢的是“快乐足球”,总能制造机会,又匪夷所思地挥霍掉,接着再卷土重来,这是年轻球队的特点——有起伏,没有包袱。对巴拿马的小组赛,奇克的远射竟鬼使神差地打在凯恩的脚后跟上折射入网,看懵全场;和哥伦比亚拼到点球大战,虽然亨德森罚失点球,但球队众志成城克服了点球“心魔”;对瑞典的比赛,斯特林多次浪费良机却仍然敢打敢拼,这届英格兰队少了一些严肃和沉重,多了一分轻装上阵和自得其乐。
少帅加小将,锐气十足。英格兰球员多“糙哥”,东施效颦地玩传控勉为其难。索斯盖特嫁接时下英超流行的三后卫体系,进攻时翼卫和中卫联合压上,前场以凯恩为支点,配上阿里、林加德、斯特林等快马形成凌厉攻势,充分发挥了队员在身体和速度上的优势,年轻人的无畏精神也让战术执行得更加到位。“我们还没有世界级球星,但我们在场上有一群勇敢的、具有很强精神力的年轻人。 ”索斯盖特如是说。
快乐的比赛场面,是因为能持续制造机会,不愁把握不住,然而浪费机会也将有大概率受到惩罚。英格兰半决赛的对手是“格子军团”克罗地亚,连续“点杀”丹麦和俄罗斯的他们,会让英格兰人继续快乐地创造机会吗?无论结果如何,年轻的英格兰已收获信心与快乐,2年后的欧洲杯,他们值得期待。
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