英格兰队球员马奎尔。
新华社记者 李明 摄
英格兰队主帅索斯盖特。视觉中国 供图
北京时间7月8日凌晨,随着拉基蒂奇罚中致胜点球,索契菲斯特奥林匹克体育场的万千克罗地亚球迷欢呼雀跃,齐声高喊着“拉基蒂奇”的名字……这位30岁的“克罗地亚足球先生”同样难掩激动,跑向球场中圈和队友们拥抱庆祝。
随着“格子军团”时隔20年重返世界杯半决赛,以拉基蒂奇为代表的克罗地亚足球新生代,再次得到了向大力神杯发起冲击的机会。其实,晋级本届世界杯4强的其余3支球队——法国、比利时和英格兰,与克罗地亚队有着相似之处,各自阵中都拥有一批兼具天赋和实力的新生代球员。他们的崛起,使得法比英克4队得以强势晋级本届世界杯4强。
绿茵场是公平的,在见证新一代球星横空出世的同时,也在向那些昔日的主角们告别。在谈论本届世界杯4强球队的“新人”之前,不妨先向在近3届世界杯舞台上留下无数美好回忆的“87黄金一代”致敬。
对于世界足坛而言,1987年是一个人才辈出的年份。有大量在这一年出生的球员成长为足坛传奇。他们当中,梅西无疑是领军人物,此外还有苏亚雷斯、卡瓦尼、本泽马、皮克、法布雷加斯、伊瓜因、米克尔、赫迪拉等人。不过,随着乌拉圭队在8强战中出局,“87黄金一代”已基本告别本届世界杯,取而代之的是以格列兹曼、阿扎尔、德布劳内这样的90后球员,以及姆巴佩、登贝莱这样的95后新星。
平均年龄仅为26岁的法国队(是近20年来参加国际大赛最年轻的法国队),无疑在俄罗斯刮起了一阵青春旋风。姆巴佩、登贝莱、金彭贝、勒马尔等一大批年轻球员的迅速崛起,成为法国队在本届世界杯表现强势的最大资本。即便是目前的法国队核心格列兹曼,虽然已征战过多次大赛,今年也不过27岁。来自德国转会市场网站数据显示,目前这支法国队的身价高达6.52亿欧元,仅次于西班牙队排名世界第2。
时隔32年再次回到世界杯4强的比利时队,同样得益于阵中新人的爆发。与法国队类似,目前这支比利时队也是球星云集,全队身价达到6.2375亿欧元,排名世界第3。出现在俄罗斯的比利时队,所有23名球员都是欧洲各大联赛的主力。卢卡库、阿扎尔、德布劳内、默滕斯等球星,更是能够凭借一己之力改变比赛走势的核心球员。以5连胜佳绩晋级半决赛后,一贯低调的比利时队主帅马丁内斯也毫不掩饰对于冠军的渴望:“相信我,我们现在没有什么弱点。我们需要的是坚持住,把好的表现延续到最后一场比赛。”
除了法国队和比利时队,另外两支晋级4强的球队英格兰和克罗地亚,同样受益于一批球员的集体出色发挥。英格兰队曾被视为“缺乏经验”,但这支由凯恩、斯特林、阿里、林加德等一众世界杯“菜鸟”组成的,甚至连主帅索斯盖特都是大赛“新人”的“三狮军团”,能够时隔28年重返世界杯4强,团结和年轻球员的冲劲必不可少。据英国《镜报》报道,如今的英格兰队正从近年来的青训建设中获益,“自2012年英超提出青训精英计划起,每年的投入接近500万英镑,为近7000家社区青少年俱乐部提供帮助。”前英格兰队队长费迪南德在接受BBC采访时认为,索斯盖特带领的英格兰队更有希望拿到世界杯冠军。
严格来说,克罗地亚队中的主力已不再年轻,但他们在俄罗斯的成功正是得益于多年来的努力与默契。30岁上下的莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、佩里西奇等成名球星,终于在本届世界杯上迎来爆发。其实,新生代对于克罗地亚足球而言弥足珍贵。1998年,克罗地亚队正是在当年的“黄金一代”苏克、博班等人的带领下最终获得世界杯季军。这一次他们能更进一步取得突破吗?
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