揭幕战能否续演“东道主不败”？

北京时间14日23时，俄罗斯世界杯赛揭幕战将在东道主与沙特队之间展开，这也将是世界杯赛史上的最弱揭幕战。

从本届杯赛参赛球队全部产生之日起，俄罗斯队与沙特队就在世界排名上交替把守着32强的最后两席。在国际足联最新公布的世界排名中，俄罗斯队(70位)取代沙特队(67位)再次垫底。同时，这对难兄难弟还都是缺少海归球员、缺少大牌球星、缺少傲骄战绩的“三缺”球队。

在已公布的参赛阵容中，俄罗斯队23名球员中有21人来自本土联赛，沙特队则有20人，这也直接导致了两队大牌球星的稀缺。俄超联赛水平下降，在国际足坛的影响力日渐式微，沙特的国内联赛更是难登大雅之堂，球员自然“养在深闺人未识”。

两队的世界杯履历也都颇为尴尬。俄罗斯足球的辉煌基本停留在前苏联时期，自苏联解体后，“北极熊”仅3次入围决赛圈，但从未尝过小组出线的滋味。沙特队的世界杯轨迹更是一条下行线。1994年，首次跻身杯赛的沙特队出道即巅峰，杀进16强。随后的3届比赛，沙特队虽连续进入决赛圈，却都未能小组出线。之前两届杯赛，则更是无缘进入决赛圈。

这场“菜鸟”对“鱼腩”的比赛，除了揭幕战对于赛事本身的意义外，恐怕难以唤起观众更多的热情，但对于参赛双方而言，却至关重要——获胜的球队不一定能够小组出线，但失利的一方却极有可能小组垫底出局。

从纸面实力来看，双方难分伯仲。但综合考量，东道主优势更大。

历届世界杯上的东道主，仅有南非队没有获得小组出线权。但南非队在揭幕战中逼平墨西哥，小组赛最后一轮更是以2:1战胜了杯赛冠军法国队，最后只是因为净胜球不敌墨西哥队遗憾出局。

对于“北极熊”而言，这场最弱揭幕战也许无关“生”，但绝对有关“死”。俄罗斯队若不能赢得这场胜利，恐将取代南非成为杯赛史上最差东道主。

(小新)

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