即便是再理智的骑士球迷,或许也不敢对球队本赛季抱有太大希望了。13连胜的喜悦早已消失得无影无踪,詹姆斯拿下生涯第30000分也只是短暂的快乐。近来1胜6负,迅速把全队拉回到了现实之中。各种各样的惨败,漏洞百出的防守,如果不是魔术队送了两回温暖,骑士队的局面恐怕会更加糟糕。如今,球队更是矛盾重重,队员之间相互猜忌,谁都不知道该如何下台。这一切,恐怕在半年前便已注定。
大卫-格里芬,还有印象吗?骑士队的前任总经理。2014年2月,格里芬成为骑士队的总经理,见证了球队由衰转盛的一段历史。
2014年夏天,骑士迎来了历史上最重要的转折:詹姆斯宣布回家,球队有了新的仰仗。虽说经过4年的重建之后,骑士队已经拥有了凯里-欧文这样的建队基石,并且球队也幸运地抽中了2014年的选秀状元签。但是,詹姆斯的回归,加速球队进步的同时,也改变了球队发展的既定路线。
格里芬对球队进行了大手笔的改造。交易得到乐福,交易得到香波特和JR-史密斯,交易得到弗莱、科沃尔……都彰显了格里芬的大局观。他的智慧也在一次次小操作中得以展现,尤其是2017年,签下德里克-威廉姆斯、德隆-威廉姆斯、博古特、桑德斯等人,是他带给詹姆斯的宝贵资产。
虽然和詹姆斯共事,格里芬难免会成为“傀儡”的化身,但理性评价,格里芬已经做得相当不错了,至少,没有人能保证比他做得更好。格里芬后来自己也说过,我是骑士队的总经理,不是詹姆斯的傀儡!
2017年的总决赛中,骑士输给了勇士,也就埋下了格里芬离开的种子。这并不意外。格里芬的理念,是图谋当下。有了詹姆斯这块金字招牌,以及他不长的巅峰状态,就是应该对总冠军奋力一搏。2016年,骑士逆转夺冠,正是这场豪赌的最佳回报。但由此衍生出来的巨大问题是——薪资问题。骑士连年超税,以至于他们的薪水+奢侈税开支,已经接近2亿元。这对于球队老板吉尔伯特而言,是难以承受的痛苦。再加上3年2度输掉总决赛,老板的耐心也就到达了极限。
科比-奥特曼的接任,第一件大事就是交易送走了欧文。欧文的合同还有3年(最后一年为球员选项),骑士队完全有时间进行挽回,但正因为奥特曼是刚刚上任,需要立威,所以,欧文最终在赛季开始之前被交易送走。这桩交易还带来的好处是,骑士的总薪资进一步降低了,需要缴纳的奢侈税也相应减少了。
建队思路的改变,直接决定了球队的命运。骑士本可以选择交易得到乔治,但是,老板本能地放弃了。如果当初留下格里芬的话,那么,詹姆斯、乔治、欧文,这样的组合将会如何?至少,詹姆斯和欧文不必那么早就兵戎相见。再看看如今小托马斯在队中挣扎的情形,就会深深知道为什么安吉愿意送出篮网的这个首轮签。
受限于薪资问题,骑士本赛季休赛期的补强也非常有限,而且看上去,他们也不太会在交易截止日前进行什么大交易。简而言之,骑士很大可能只能以如今的阵容去争取总决赛的机会了。
为什么会这样呢?因为詹姆斯和新的管理层并不来电,此前有报道称,骑士管理层与球员们的沟通非常少。即便在如今球队面临重重困难的时候,依然没有太多的好转。这也间接说明,球队有意识地在回避詹姆斯2018年夏天的选择问题。等到詹姆斯成为自由球员,奥特曼肯定不会看对方脸色行事,该走走,该留留,他要做的,是给老板省钱,以及为球队的未来负责。
不能说奥特曼做的不对,只能说,他和格里芬完全是两个路子上的人。詹姆斯失去了格里芬这个神机军师,实际上也就失去了在骑士最后争冠的机会。有没有决定三,再过半年一切都会水落石出。
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