元宵前夜“送蛴蟆儿”

新春佳节，当全国各地都在点花灯祈福的时候，遂宁市蓬溪县新星乡的老百姓另有“绝招”——元宵前夜，将挂着“蛴蟆儿”灯笼的竹竿插进田间、河滩，俗称“送蛴蟆儿”。

“送蛴蟆儿”活动源于当地送走“蛙精”的传说。

原来，每到“蛴蟆儿”在田里“呱呱”叫时，乡里的孩子就会咳嗽，严重时脸部会咳肿，貌如“蛴蟆儿”。这其实是立春后小孩易得百日咳，但当时大家认为孩子害了“蛴蟆儿瘟”。而孩子之所以害病，自唐宋以来，当地传说是有一只从十万大山深处飞来的蛙精，为了统治这片区域，下了诅咒：人们春季需献上自家粮食，如有藏匿，孩子咳嗽不止。后来，一位云游的道人路过，开坛作法，将蛙精驱走。为确保当地不再受蛙精迫害，道人告诉村民，蛙精喜欢吃酸醪糟，同时留下一根竹子做的“法杖”，让村民在每年元宵节前夜都做一根挂着“蛴蟆儿”灯笼的“法杖”插在田地里，同时大唱某个地方的酸醪糟好吃，把蛙精送走。与新星乡相邻的是南充，据说当年，两地交界处的娃娃还要打架，谁打赢了，就把“蛴蟆儿”灯笼插在对方田里，表示将蛙精送到了对方的边界。

现在，新星乡把“送蛴蟆儿”当作一种春节祈福的民俗活动保留下来，正月十四天一黑，大人小孩就成群结队举着“蛴蟆儿”灯笼，将“蛴蟆儿”灯笼“送”入田间、河滩。大家还会边走边唱，“十四夜，送蛴蟆儿，蛴蟆儿公，蛴蟆儿婆，把你蛴蟆儿送下河”，“十四夜，送蛴蟆儿，送到你外婆那儿去吃酸醪糟”，“十四夜，月亮白，蛴蟆儿公，蛴蟆儿婆，我们湾头来不得”，以表达“送病除邪”、“迎春纳福”之意。 本报记者 任鸿 整理

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