卓筒井,又被称为“中国古代第五大发明”、“世界石油钻井之父”,其原理是用直立粗大的竹筒以汲卤,“凿地植竹,为之卓筒井”,发明于北宋庆历年间,比西方早800多年,是手工制盐的活化石。在遂宁市大英县境内,现存有41口卓筒井。
据了解,这项技术是将四川境内特有的楠竹竹节淘空,形成一“筒”,筒筒相连,利用古人舂米时的杠杆原理,通过人的足踏来带动一个钻头上下运动,从而达到打井的目的。在北宋大文豪苏轼的《蜀盐说》中有记载:“自庆历皇以来,蜀始创‘卓筒\’。用圆刀凿山如斗大,深者至数十丈……则咸泉自上……”
卓筒井工艺流程包括钻井、汲卤、晒卤、滤卤、煎盐五个步骤。先以粗大的竹筒直入地下,隔绝淡水,再用汲卤竹筒通过大竹筒深入地下,提取卤水。卤水汲出后,利用晒卤支条架、晒坝等工具,将浓度提到18—20度。将晒后的卤水输入滤缸,滤掉泥沙、杂质,然后放入盐锅中,加入皂角、豆浆,经高温加热将水分全部炕干,即成食盐。这种钻井采盐方法从宋代一直沿用至今,已有近千年历史。1991年4月,卓筒井被列为省级重点文物保护单位。2006年,“大英卓筒井井盐深钻汲制技艺”被国务院列为第一批国家级非物质文化遗产名录。
现在,为了使卓筒井制盐工艺免遭灭绝危险,大英县全力抢救,修复了仅存的一部筒车,建起了文物陈列室,晒棚、井架、灶房等设施也已经修复,客居他乡的制盐老艺人也被请回来带徒弟传授技艺。
唐亦锦 本报记者 张岚 整理
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