家庭与生活报记者 陈秋吉 2020年初,新冠疫情肆虐全球,口罩成为了我们出行必不可少的防护用品。为了有效控制疫情,各个国家开始新冠疫苗的接种工作,新冠病毒特效药的研发也在加速进行着。但很少有人知道,放疗也能治疗新冠肺炎。在美国等一些国家,放疗甚至成为治疗新冠肺炎重症患者的有效手段。
2020年6月,美国埃默里大学医院的 Winship 癌症中心在预印版平台medRxiv,发布了他们利用放射线治疗重症新冠肺炎患者的初步临床结果。结果显示,低剂量全肺放疗对重症新冠肺炎的有效率高达80%。
低剂量放疗可治疗新冠
记者查阅相关资料发现,在美国这项研究中,对5名重症新冠肺炎患者两侧肺部进行了一次低剂量(1.5格瑞)放疗,时间为10至15分钟,5名患者年龄在64至94岁之间。这5位病人在接受放疗24小时内,4名患者病情得到迅速改善,被允许出院。经过血液测试和肺部成像检查证实,放疗对于治疗新冠肺炎是安全、有效的,不会引起副作用——没有出现严重的皮肤、肺部、胃肠或泌尿系统毒性。就此,记者联系到四川省肿瘤医院放疗中心副主任王卫东。
“理论上放疗是可以治疗新冠的,但这项研究目前在欧美国家比较多,我国因为疫情防控做得比较好,暂时也没有这方面的病例可以用于临床试验研究。”王卫东对记者说,如今正式注册的低剂量放疗治疗重症新冠肺炎的临床试验有近60个,部分研究已经完成并获得很好的临床数据,主要来自欧美国家。
抗生素出现前放疗是治疗肺炎的常见手段
其实放疗治疗肺部感染并不是第一次“破圈”。早在上世纪三四十年代,人们就尝试用放疗治疗肺部感染,有效率高达90%,随着抗生素的出现,才使得放疗治肺炎逐渐淡出人们视野。如今,重症新冠肺炎由于缺乏特效药,人们又启用放疗来对付新冠。
“但与药物针对病毒进行治疗不同,放疗治疗重症肺炎针对的是其发病机制。”王卫东说道,“重症肺炎患者的肺部损伤并不全是细菌或者病毒直接损伤造成的,而主要由新冠病毒引发机体‘过激’的免疫反应造成的,也就是我们所说的‘细胞因子瀑布’。”王卫东解释说,由于新冠病毒激活了大量的免疫细胞,这些免疫细胞进入病人的肺及其他器官,分泌过多的“细胞因子”,同时对病毒及其所在人体组织发起过度攻击,造成器官损伤,甚至致人死亡。“但疫细胞对放射线却十分敏感,免低剂量放疗可阻抗炎症并可能促进愈合,因此,低剂量照射可以通过杀伤免疫细胞,从而逆转‘细胞因子瀑布’,实现治疗目的。”
肺炎放疗剂量很低对人体基本无副作用
“很多人会担心放疗的副作用导致别的器官发生变化,其实不会。因为在目前的研究治疗中,都使用的1.5格瑞放射剂量,和肿瘤病人一疗程40-60格瑞的放射剂量相比,是很安全的。”王卫东讲道,“这个剂量相当于做CT检查时多拍了几张片。”
其次,低剂量放疗在治疗新冠的周期和费用上都有优势,只需实施一次放疗,持续时间在10-15分钟,费用也就几百元不到。“最重要的一点,是可及性强。因为大部分医院都有放疗设备,不需要什么额外的培训或者设备,就可以进行该治疗。”王卫东说,但目前国外的临床试验也只是针对重症患者,普通的轻症是否能接受也有待考证,而且关于低剂量的最佳数值,也还需不断验证。再加上我国的疫情防控一直在世界都处于领先的地位,这个研究对我们国家的实际情况帮助不大。
放疗还可治疗上百种疾病
值得一提的是,低剂量放疗除了可治疗新冠肺炎,对上百种良性疾病也有很好的治疗效果。
“一类是伴有疼痛或功能受限的退行性骨关节病,如肩胛综合征、滑膜炎、关节炎等。对这一类疾病,放射治疗的主要目的是缓解疼痛症状,恢复功能。”王卫东告诉记者,另一类是增生性疾病,如疤痕疙瘩、硬纤维瘤、椎体血管瘤等。对这类疾病,放射治疗的主要目的是抑制过度增生,防止复发,或为了缓解症状。
王卫东表示,还有医学专家最近正在尝试利用三维立体定向放疗(SBRT)治疗难治性重症心律失常,这类患者由于缺乏可靠的治疗手段,死亡率极高。在精准定位下一次给予15-20格瑞照射,获得了神奇疗效,病情得到有效控制。“相信在未来,会有越来越多的病症研究出相适应的治疗方法,我们要始终对医学和科学报以信心。”
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