哪儿的人最能吃辣？ □李子迟

在我看来，中国最能吃辣的有五个省：湖南、贵州、江西、湖北、四川（在本文里包括重庆）。排名大致如此，不一定完全科学。其中，湖南人最能吃辣。

其他地方的人是有些吃辣有些不吃辣，而湖南人是几乎没有不吃辣的；其他地方的人只是偶尔吃辣，调节胃口；湖南人是每餐都得吃辣，无辣不成席、无辣不欢啊！当然，辣椒有各种吃法，或整个菜是辣椒，或在菜里放部分辣椒，或另外摆一些辣椒酱、辣腐乳、干辣椒、生辣椒、剁辣椒、坛子酸辣椒、擂辣椒……来吃。

我妈第一次来广西我岳母家做客，我岳母知道我们湖南人能吃辣，就把菜尽量做得辣一点。待吃完饭后，我岳母问我妈：“亲家母，菜还合你口味吗？”我妈说：“还不错，蛮好吃 ！”我岳母正待高兴，我妈停顿了一下，又补充一句：“就是你最后那道蔬菜冇放辣椒。”我岳母顿时崩溃，差点跌倒：没想到，你们湖南人炒蔬菜都要放辣椒！

其实全国各地的湘菜馆多数做的并非湖南菜，而是根据各地人的口味改良了，没那么辣了，湖南老家做菜比湘菜馆的菜还要辣得多。不过我们老乡上饭馆，对馆里老板招待一声，他们也会做得更辣一些。还有就是，我们湖南的大辣椒并不是最辣的，但人家吃辣椒只是当佐料，给菜里配一些；我们吃辣椒是主菜，专门吃辣椒的。比如湘菜馆里的“擂辣椒”“绝代双骄（椒）”等，还有坛子辣椒、剁辣椒等，其他菜馆里或其他地方就不会有。

贵州人、江西人、湖北人也能吃辣，可并列第二。这三个省都在湖南隔壁，一在湘之西、一在湘之东、一在湘之北，吃辣椒与湖南人几乎不相上下。贵州菜、江西菜、湖北菜也够辣，所以我们有时候在外地，吃自己的湘菜馆吃腻了，也会找一家黔菜馆、赣菜馆、鄂菜馆去吃。他们的菜同样好吃，同样够辣、够有口味，有很多菜类跟湘菜馆相同或相似。各地的湘菜馆毕竟是最多的，到处都是，所以菜已改良，湘味不够浓了；倒是这三地的菜馆数量不多，菜也很少改良，没走大众路线，更有家乡地道味，反而更好吃，有些菜比湘菜馆的菜还辣，让人大呼过瘾。比如湖北菜馆的很多鱼类菜，江西菜馆的井冈豆皮、红薯粉条，贵州菜馆的魔域炒鸡杂、酸汤鱼……都很辣的。

曾经武汉《知音》杂志一个美女姐姐编辑屡屡来我这里约稿，我看她吃辣椒过多上火，多次都是嘴唇起泡、口腔溃疡，应该很难受的，可去馆子吃饭，她还是要点最辣的菜——四个红辣椒标志！

为什么把四川放在最后？都知道川菜是中国第一大菜、最普遍最常见的家常菜，各地川菜馆是最多的，吃川菜的人也是最多的，四川人吃辣椒是最有名的，与湖南人齐名。但正因为如此，川菜为了满足各地绝大多数食客，改良了，就没那么地道，没那么辣了。再则，川菜是麻辣，毕竟不如湖南菜是纯粹的辣啊！

虽然最能吃辣的地方在南方，可最不能吃辣的地方也在南方（如上海、浙江、苏南，福建与广东的一部分）；北方的大多数地方（包括华北、西北、东北）虽然不是最能吃辣，却还都是能吃一些辣的。

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四川新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离四川再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。