除夕,是指每年农历腊月的最后一天的晚上,它与正月初一首尾相连。除夕的意思是“月穷岁尽”,有旧岁至此而除,来年另换新岁之意。
守岁之俗由来已久,俗名“熬年”。从吃年夜饭开始,这顿年夜饭要慢慢地吃,从掌灯时分入席,有的人家一直要吃到深夜。它的背后有两层含义:年长者守岁,寓意珍爱光阴,年轻人守岁,则是为父母祈福延寿。这个习俗从汉代一直延续至今。不论吃到多晚,在这天晚上,家家户户都要把庭院打扫干净,因为初一不能扫地,否则把柴扫出去,也就把“财”扫跑了。小孩子们从除夕夜开始收到压岁钱,而熬夜到零点,还能等到热闹的烟花爆竹。
年夜饭的名堂很多,南北各地不同,有饺子、馄饨、长面、元宵等,而且各有讲究。
北方人过年习惯吃饺子,是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝,一盆盆端上桌象征着“新年大发财,元宝滚进来”之意。有的包饺子时,为了讨吉利,北方人往往把硬币、糖、花生、枣子、栗子和肉馅等,一齐包入新年的饺子内,说是谁先吃着了,就能多挣钱。吃饺子的习俗,是从汉朝传下来的。
南方新年有吃馄饨的习俗,是取其开初之意。传说世界生成以前是混沌状态,盘古开天辟地,才有了宇宙四方;而我们四川人的年夜饭上一般少不了两样东西,一是火锅,二是鱼。火锅沸煮,热气腾腾,温馨撩人,说明红红火火;“鱼”和“余”谐音,是象征“吉庆有余”,也喻示“年年有余”。还有萝卜俗称菜头,祝愿有好彩头;龙虾、爆鱼等煎炸食物,预祝家运兴旺如“烈火烹油”。最后多为一道甜食,祝福往后的日子甜甜蜜蜜。还有许多有吉祥寓意的食品也会出现在年夜饭中。
(本报记者卢琴整理)
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