苦瓜的苦与不苦的意味

在我的眼里，苦瓜真是个另类，不甜、不酸已经够不幸了吧，命中又注定了它的“苦”出身，这还不算，长得丑陋在果蔬两类家族中也算拔得头筹。苦瓜容貌颇像本老汉那水土流失严重，有纵向没横的一脸老褶儿，比我还惨不忍睹的是它又多出全身的疙疙瘩瘩，是可忍，孰不可忍，难怪它还博得一个俗名——“癞葡萄”。苦瓜终于在歪瓜裂枣的“丑大全”中具备了典型性。

我从小生活在北方，苦瓜偶尔才能吃到一次，我识破了大人的谎言就是从吃苦瓜开始的，大人们总说“苦瓜不苦，是解毒的”。大人还拿我当3岁小孩呢，那年我都4岁了。3岁时我被苦瓜苦过一次，大人忘了，我也忘了大人骗我，但我没忘的是苦瓜的苦。

早年吃苦瓜只为败火，吃到了口中，就没有吧嗒一下嘴的欲望。

自从我认识了一位粤菜大厨，从此改变了对苦瓜这种属于东印度葫芦科的草本植物印象。这位大厨制作的苦瓜菜名曰“绿水青山”，从色彩的第一感官就知道，是以原生态、高颜值登场的，苦瓜不仅食材，连翠绿都霸占了这道菜的器皿核心主调。浮起并辅佐着翠绿苦瓜的是黄中有绿的浓香高汤，其色彩有母亲河的颜色，加之枸杞的暗红、胡萝卜条儿的橘红、瘦肉丝儿的浅粉，莴笋片儿的淡白，构成了五彩缤纷，众星捧月的氛围，苦瓜在这位大厨的手里完成了一次华丽的转身。

我夹起几许苦瓜条，放到嘴里，这味道并不是我不愿意接受的苦，而变成了“有苦说不清”，明明吃的是苦瓜，可清脆、软脆、爽脆倒成了舌底的第一感觉。

其奥秘就在于这位大厨制作的苦瓜不是剁成段儿、切成片儿、削成块儿，而是把苦瓜做成了陕西宽面的形状，薄薄的长条儿，让苦瓜在焯水的过程中苦的汁液被分离出来，再混合上香味的高汤，与辅佐苦瓜的食材混搭，就成了这“绿水青山”催“春”的和弦。

菜品好，味道好，再看苦瓜就顺眼了，这哪是“丑星”呀，分明就是翡翠，身上又布满珍珠。这时我突然想起苦瓜还有一个雅号，名曰——君子菜，君子菜虽苦，可它与别的菜放在一起炒时，绝不会影响其他食材的自身味道，你是炒鸡蛋还是炖豆腐，鸡蛋、豆腐都不会被苦瓜串了味道，而苦汁却保存于苦瓜的自身。这正是中国君子的品格，士人的美德，即便在饱尝生活的苦难时也不会扩散、感染他人。如此“美德”实乃真君子也！

苦瓜是食药两用之物，它具有清热消暑、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑、发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的作用。苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”，有降脂减糖、健美减肥之效。

中年后离开故乡到北海，苦瓜是这里夏季餐桌主打的一道菜，独处异乡，有过焦虑，个中滋味，冷暖自知。也不知从何时起，我尝试吃起苦瓜了，渐渐喜欢上苦瓜那苦涩的滋味中蕴含着丝丝清香，和苦味渐渐淡去让人回味的清爽滋味，这时倒觉得人生苦衷苦瓜知。

张小娴写苦瓜时说道：“苦瓜跟年龄无关，也许跟岁月有关，当你尝遍人生百味，苦瓜的苦已经算不上苦了。”我的人生与老脸一样，该吃的苦都吃了。如今赋闲在家，反倒衣食无忧，真的再没什么苦可吃了，这或许就是当下我再次吃苦瓜菜时就剩下了一个爽，这不只是大厨手艺的原因吧，而是像我当下的日子了。

□阮直

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