辣子菜 ■罗永侠

西府人爱吃辣子，无论搅团、面皮、凉粉、臊子面，还是各种可口的凉盘小菜……无酸无味，不辣不香。辣味的主调料辣椒西府人叫它辣子，也是家家喜爱的菜肴。

俗话说：“馍馍夹辣子，一咬一豁子。”有了辣子，饭菜味道就是香。餐桌上几盘菜，辣子菜往往早早被吃个精光。

小时候，我家住渭北旱塬的一个小村庄，生产队在塬下千河滩的川道里有几十亩水浇沙田地。队里在那里除了种植秋粮玉米，也种辣子。

爷爷是种辣子的老把式。每年二三月，队长派他去河滩地里育辣苗。他整地、播种、浇水，一点也不马虎。为了防冻催苗，他用塑料薄膜给一行行长长的苗圃做上简易的大棚。棚里的苗床地整得平平的，没有一个细小的土疙瘩。爷爷为了辣子苗出得齐整可真费了不少心思。

等到辣子苗探出尖尖的小脑袋，爷爷早出晚归更加辛苦了。他早上逐个揭开长龙似的塑料大棚两端通风，下午一个一个又把它们捂严实保温，中午给幼苗除草、浇水。育辣苗的那些日子，爷爷白天一时也不会闲着，我们只好把晌午饭送到地里给他吃。他一整天的精力全忙乎在这大块的苗床地里了。“五一”节前后辣苗一拃多高，开始大田移栽。

新栽的辣苗一天天长高，枝干渐渐分叉，枝头慢慢缀满了白色的小花。含苞待放的辣子花悬挂枝头像一个个白色的小灯笼，当地人亲昵地称之为：“辣子吊花笼了。”紧接着，一朵朵小花竞相开放，像一个个白色的小喇叭，静静地布满碧绿的枝头。花朵枝干相互映衬，清白分明，清爽漂亮。辣子开花后不久，小小的青辣椒鸡嘴似的渐渐探出了头，它们在枝头一天一个样，一天比一天长。

辣子吊花笼后离吃绿辣子的日子不远了。辣子不断开花，绿辣子层出不穷，以后天天就可吃到新鲜的辣子菜。生吃熟炒，味道清香美妙极了。

绿辣子是人们喜爱的菜肴，也是我的最爱。抓一把新采摘的鲜辣子，摘掉柄，冲洗两下，切碎放入盘中，炝了热油，放上盐巴，加入酱油香醋，一盘生辣子菜，几分钟就可美美地享用。讲究了也可放入少许切碎的葱花大蒜，味道更是鲜美。热蒸馍、花卷子、烤馍片蘸上酸辣辣子菜，越辣越想吃，越吃越解馋，辣得热泪盈眶，辣得头上冒汗，辣得嘴唇发疼，辣得颜面发红……嘴里嘻哈着，还是吃个不停，心里感觉才过瘾。人常说：“人吃辣子图辣哩。”话语一点不假，就着辣子菜，饭菜有滋有味，不知不觉一顿饭又吃撑了。

绿辣子醋水调入干面、麻食、削筋、面皮、饸饹……带着青辣子的微微辣，淡淡香，还是一个字“爽”。各种西府美食，有了绿辣子醋水的调味，更加清香可口，愈加勾人味蕾。醋溜辣子、西红柿炒辣子、香菜炒辣子，鸡蛋炒辣子……辣子真是农家夏秋菜的重头戏，一想起来就流口水。难怪人们常说：“陕西人就是怪，油泼辣子一道菜。”

爷爷说：“辣子不嫌贫，也不爱富。”这菜确实好伺候，有油没油都能把它做成可口的菜肴。过去家里没有菜的时候，连锅面里倒两勺切碎的醋泡生辣子菜，感觉味道也特别美。

天天顿顿吃辣子，时间一长嘴也练了铁功夫，一大洋瓷碗炒辣子一两个人一顿吃它个精光，面不改色。

秋季辣椒红透了，妈妈白天地里劳动，晚上一边休息一边绑辣子。我们姊妹三个帮着她整辣子，你一把，我一把争先恐后地交予妈妈。妈妈一手接过我们小手里递过的一把把紧握的辣椒柄，一手紧握扎绳，熟练地一绕一拉，一把整好的辣子就紧紧地绑在了线绳上。

妈妈劳动了一天，确实辛苦了。我们都希望她早点绑完休息，于是一个比一个手快，一个比一个卖力。一把把鲜红的辣子在我们的小手和妈妈的大手之间快速地传递着，捆绑着，红色的“长龙”在我们的面前慢慢蔓延。当那一大堆鲜红的辣子变成一条条长长的辣椒串，高高地悬挂在屋檐下时，我们的心里无比快乐。

如今家乡饭桌上菜的花样多了。辣子菜仍然是顿顿必不可少的菜肴。辣子菜，难忘的岁月，难忘的情怀。

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