敦者,大也；煌者,盛也

36年前的早春二月,我随父亲踏上西去的道路,在火车上穿越河西走廊,看到了唐诗中的“大漠孤烟直,长河落日圆”,想象着“渭北春已老,河西人未归”,感伤于“羌笛何须怨杨柳?春风不度玉门关”……那样的一天一夜,二十五六个小时,场景繁复多变,诗意诡谲绮丽,我仿佛经历了一生一世。尽管后来也曾多次走过这条路,但都没有初次经历那么惊心动魄。

名气超越古今

我们凌晨在柳园下车,见到了令人恐怖的黑戈壁,茫茫无际,蜿蜒伸向天尽头。在一位湖南老乡家休息一天后,清晨换乘青海油田的公共汽车,前往128公里外的敦煌县城。下午3点钟左右,车在北台站停下,司机告诉我们,明早启程去冷湖,大家可在敦煌转悠大半天。

敦煌县城并不大,只比我老家茅洞桥大一倍而已,但它的名气却是超越古今。阳光下的风刮得人脸上有些疼痛,树木都是光溜溜的,视野中没有一星绿色。女人的头上都蒙着一块纱巾,男人都穿着深色的棉袄。在县城中心的反弹琵琶飞天雕塑处,我怔怔地站了好一会儿。不远处的一堵墙壁上,刷新着一首黑底白字的诗歌,明代王偁《赋得边城雪送行人胡敬使灵武》:“万里敦煌道,三春雪未晴。送君走马去,遥似踏花行。度迹迷沙远,临关讶月明。故乡飞雁绝,相送若为情。”

我问父亲:“敦煌是什么意思?”父亲说:“敦者,大也；煌者,盛也。‘敦煌\’二字,就是盛大辉煌的意思。”

在我到达敦煌的1700多年前,东汉学者应劭注《汉书·地理志》也这样说过。唐代地理学家李吉甫编撰《元和郡县图志》进一步发挥道:“敦,大也。以其广开西域,故以盛名。”在我后来客居敦煌七里镇石油轮休基地时,陕西著名作家贾平凹走过敦煌,其西行日记也是这样解说敦煌。

敦煌位于河西走廊最西端,地处甘肃、青海、新疆三省(区)的交汇处,有鸣沙山和月牙泉两处旅游胜景。它是古丝绸之路的重镇和国家历史文化名城,以“敦煌石窟”和“敦煌壁画”闻名天下,是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。国学大家季羡林曾经说过:“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个:中国、印度、希腊、伊斯兰,再没有第五个。而这四个文化体系汇流的地方只有一个,就是中国的敦煌和新疆地区,再没有第二个。”

来历众说纷纭

“敦煌”一词,最早见于《史记·大宛列传》中张骞给汉武帝的报告,说“始月氏居敦煌、祁连间”。公元前111年,即汉武帝元鼎六年,设置河西四郡,其中武威、张掖、酒泉的命名都有含义,唯独敦煌沿用原名。但敦煌一名究竟是怎么来的,历史留下的悬案至今未解。

古代人一般用汉语字面意义来解释“敦煌”地名,但现代大多数学者认为“敦煌”的词源不是汉语。一般认为,《山海经》中记载的“敦薨”,即是敦煌最早的称呼,而“敦薨”或敦煌,则是当地少数民族语言的汉语音译,至于是哪个民族,又是众说纷纭。日本学者藤田丰八考证说,敦煌可能是都货罗(Tokhara)译音,而都货罗也就是当时居住在敦煌、祁连间的月氏人。中国学者岑仲勉认为敦煌的词源是“桃花石”(Taugas),王宗维认为“敦薨”或敦煌为“吐火罗”的音译,并推断敦煌为吐火罗人居住的故地。从敦煌方言也可看出,古代是“华戎杂处”的一个繁盛之地,“敦煌”地名的词源,是汉朝以前游牧于此的古老民族的“胡语”,这一点应该是没有疑问的。

近读两位当代学者的研究文章,更加引起了我对“敦煌”这个地名的兴趣——敦煌为啥叫敦煌呢?

在《敦煌为什么叫敦煌》中,研究蒙元史、边疆史的著名学者姚大力说:“汉文明的覆盖面向西延及河西走廊,时间不算太早。西汉置四郡于兹,郡名恐怕都属于用汉字记音的当地地名。东汉人应劭注《汉书·地理志》,谓‘张国臂掖,故曰张掖’,只可能是一种望文生义式的‘通俗辞源学\’解释。敦煌和吐鲁番两地名同样是进入汉语的外来语词。”

就“敦煌”这个地名发音的源头,姚大力分析道:“中古汉语读作dun的‘敦\’字,其上古发音当为dur,正好用来译写源词里的首音节dr(u)-。至于用‘煌\’来译写-vāna,盖因古无轻唇音,故以汉字写其音时读van-为wan-,词尾的a省略不译。”

盼知音释敦煌

在此大约十几年前,我曾读李文实先生《西陲古地与羌藏文化》,据说这是青藏高原历史地理学最重要、最有见解的著作之一。

东汉应劭、唐人李吉甫关于“敦煌”的说法,几千年流传下来鲜有异议,而李文实率先提出质疑。李吉甫在《元和郡县图志》卷四十沙州敦煌县条目中,不仅用“大”和“盛”解释敦煌,还自作聪明地将敦字改为火字旁,以示其盛明。对此,李文实认为完全是望文生义,强自为说,失其真相。他经缜密研究羌语与藏语语音的对音比较后提出:“因其地既原属羌胡杂处,地名也自当名从主人,这样才能得其名的由来,甚有助于史事的解析。”他考证后认为:敦煌为羌语译音,是现代藏语“朵航”的对音,其意为“诵经地”“诵经处”,即寺庙所在地。他进而考察到,敦煌的名称,在汉武帝通西域时早已存在,换言之,在汉武帝时,佛教已盛行于天竺西北部,就其近,佛教也早已传播于河西走廊。由于此地早已有寺院,并有敦煌之名称,故汉武帝置州郡时,即以之为郡名。

如是,敦煌之名才得其实。若不通晓突厥语、羌语,仅从汉语字面解释,难究其中曲折。

我将李文实研究之帖在网上发出不久,即有网友匿名跟帖指出:“将汉武帝时代‘敦煌\’释为藏语‘朵航\’,似显牵强。1、当时佛教既入西域,也并未普遍流行。如此,则‘诵经\’等词显然无据；2、当时此地有羌族活动,而‘朵航\’按作者说法为藏语。羌藏究属两族,‘朵航\’是否同用,存疑；3、就藏族而言,晚至唐代才慢慢接受佛教。‘朵航\’既属藏语,何以穿越(提前)五六百年,横跨千山万水,现身于河西走廊?”

刚解疑,又生疑,确实挺有意思。大抵学术研究就应该这样往前推进,所谓“筚路蓝缕,以启山林”是也。

敦煌!朵航!到底应该怎么解读,盼知者有以教我。

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