《新雅中国史八讲》,是研读中国史不可多得的高端通识读本。全书由孙庆伟、侯旭东等八位学者,每人自设一个主题,主要截取中国重大历史时期和核心王朝这一横断面,分别从政治制度和政治文化、社会经济和文化特征等不同维度,结合当下历史研究的最新进展,解析中国大历史的总体进程,以期循着古老的中华文脉,洞悉中国历史的文明符码。
文明与文化是常谈常新的人文话题。那么,发韧之初的中国到底有着怎样的文化盛景和文明业态?本书依托大量的考古实物,通过回顾新时期中国考古学的学术史,讲述对“最早的中国”之人文印象。作者顺势还厘清了史前文化的谱系与格局,并把中华大地的史前文化划分为六大区系,即以燕山南北长城地带为中心的北方,以山东为中心的东方,以关中(陕西)、晋南、豫西为中心的中原,以环太湖为中心的东南部,以环洞庭湖与四川盆地为中心的西南部,以及以鄱阳湖——珠江三角洲一线为中轴的南方。就每一区域的文化定位,作者从史学的专业角度,也作了清晰的认定,形象地把中原文化区比作是花心,是中华文化的第一层极,而其他五个文化区则是第二层极,是花瓣;其余的地区,则属于第三个层极。作者强调指出,“这种单核心、多层次的向心结构孕育了统一的多民族国家的基本底色,奠定了中国历史上以中原华夏族为主体,同时凝聚周围各民族、各部族的向心式超稳定文化与政治结构。”伴随着文化兴盛的,是生生不息的远古文明。作者进一步指出,新石器时代末期和龙山文化时代,是中华文明形成的关键期,也是以中原为中心的文明格局的奠定期。这一时期,是中华文明的发蒙阶段。在政治层面,整个国家的治理体系,经历了从神权到君权的过渡,各种以血缘家族为代表的政治势力,始终牢牢占据着核心统治地位。这种独特的政治文化,亦日益深刻地影响着经济社会的发展,并初步形成了家国一体的华夏文明样貌。
从历史沿革而言,中国经历了两千多年的封建社会,这其间,秦汉时代算得上一个承前启后的历史时期。本书从国家治理体制、文化的统一等方面,呈现了秦汉时代的文明辉煌,并据此把这一时期,称为整个封建社会的奠基时代。无论是开疆拓土、保持社会稳定、促进经济发展,还是大兴律法、变革图强、用儒家学说统一人们思想,秦汉两朝在大力发展生产力的同时,始终都能致力于推动社会的文明进步。正是凭借着章法有度的严苛治理,秦汉两朝为建立中央集权的封建国家,作出了许多开创性的贡献。文字和货币的统一,律法的建立健全,赋税和兵役制度的确立,都对后世产生了深远的影响。如今,瞻望秦汉时代的文化版图,我们依然能从中一窥中华文明的壮阔至景。
回溯中华五千年的漫长进程,历史上曾先后产生过“贞观之治”“元朝的大一统”“康乾盛世”等繁荣格局,并由此构成了绵延不绝的文明镜像。针对史上这三种不同的文明业态,作者在书中指出,“贞观之治”虽然文化鼎盛,却疆域不靖。元朝虽拥有广阔国土,但文化成就和治理方针却多有阙失。“康乾盛世”虽在政令、文化等各方面真正实现了“大一统”,但这一局面又是以传统士人精神世界的崩塌为代价形成的,因而无处不深刻着皇权的烙印。但可贵的是,中华文明一直葆有着激浊扬清的自我修复功能。在它身上,既彰显出海纳百川的恢宏气度,又处处体现出坚韧顽强的精神品质。正是这种扬弃和创新,使中华文明的根脉总是能坚实地扎牢在中华大地,于历久弥新中传承至今。
在中国历史的发展进程中,每一个朝代都各具特色,为中华文明的赓续传承,增添了不同的精神符码。而《新雅中国史八讲》只是采撷了其中的几朵微小浪花,要探求其全貌,品咂其丰饶的人文意蕴,还有待我们在由点及面、串珠成链中,透过斑驳的历史视域,去洞悉它更为深广的文明内涵。
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