这是绽放了一亿年的花

2月1日,青岛科技大学王硕教授团队在国际著名学术期刊《自然·植物》发表封面论文《一亿年前琥珀中发现起源于南非的适火性鼠李科植物》。研究人员判断,这些植物可能在那里生存繁衍了约一亿年,从恐龙繁盛的中生代开始,一直绽放至今。

该研究成果是由王硕教授带领的研究团队与中国科学院南京地质古生物研究所、中国科学院昆明植物研究所等单位,以及英国开放大学、南非生物多样性研究所合作,历经八年取得的。

王硕团队研究了20余块形成于约一亿年前的琥珀化石标本,通过对其表面细微特征、内部三维结构与现生植物形态结构的对比分析,最终在南非的开普植物区找到了这些琥珀化石植物的现存后裔。这些花朵从恐龙繁盛的中生代绽放至今,且其花朵、叶片、毛被等特征都表现出对频繁野火的高度适应性。

起源于新生代前的裸子植物,包括银杏、水杉被称为“活化石”。该研究表明,开普植物区现存的鼠李科Phylica属有约一亿年的化石历史,是一类适应野火发生的古老被子植物,是名副其实的“活化石”。

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