对一家城市网球俱乐部而言,20年的历程是一段从无人问津到生机勃勃的跨越。1998年春节刚过,36岁的刘建新站在建成不久的新兴体育馆旁,面前是一片菜地,喜欢打网球的他,刚刚接到新兴集团负责人交代的任务,要把菜地变成6块网球场。那一年,办了5年的中国网球公开赛被叫停,直到2004年才恢复;未来的中国网坛一姐李娜只有16岁;那年的曼谷亚运会,中国网球只拿到一个女双冠军……
在前不久新兴网球俱乐部成立20周年的年会上,刘建新感慨万千,他坦言自己并不是在一个“风口”进入的网球市场,不过正是坚持让新兴网球俱乐部从最初的默默无闻,到如今成长为这座城市网球发展的知名俱乐部。
花费35万承办全国大赛
青岛与上海、天津、中国香港一起,被认为是中国网球的发源地。早在1897年青岛就有了5片网球场地,不过在之后的几十年间,青岛的网球运动主要集中在老年人群体。刘建新希望打破这个屏障,让网球走向孩子,走向年轻人,走向更大的群体。
平整菜地,打地基、浇混凝土,铺沥青,上涂层,每个工序都容不得半点马虎,刘建新和工人们一起忙碌着。 1998年6月,新兴网球俱乐部作为青岛市第一家网球俱乐部正式成立。
有了场地,俱乐部接下来要做的就是推广和赛事。“1998年,我在与国家体育总局小球中心的一位领导交谈时得知,原本打算在武汉举行的全国职业选手年终总决赛要临时改地方。 ”刘建新意识到,这是打响新兴网球俱乐部品牌的好机会,他孤注一掷花费35万元承接了这项赛事,“当时全国最著名的选手易景茜来了,后来成为郑洁老公的张宇来了,后来的奥运网球双打冠军李婷、孙甜甜也来了,青岛市的网球爱好者还是第一次近距离观看这么高级别的网球赛。 ”
“新兴杯”让孩子爱上网球
紧接着,刘建新把目光放在了青少年网球的普及上,并联合青岛市教育局设立了一年一度的“新兴杯”中小学生网球赛,被列为岛城校园十项联赛比赛项目。
从青岛走出来的赵蕾,在2010年广州亚运会上成为中国软式网球第一位拿到亚运金牌的运动员,而她的网球生涯就是从青岛市“新兴杯”中小学生网球赛起步。 “1999年我刚接触网球,听说有个 ‘新兴杯’中小学生网球比赛,就报名参加了。 ”赵蕾当时只有10岁,一直到进入山东省体育学院前,她参加了7届青岛市“新兴杯”中小学生网球赛。 “‘新兴杯’可以说是青岛最好的一项青少年网球赛事。”现在青岛大学任教的赵蕾说起“新兴杯”中小学生网球赛以及新兴网球俱乐部,仍然充满感情。如今赵蕾不时会去新兴俱乐部打打球,自己的学生去打比赛,她作为教练也经常会到场观战。 “这样的角色互换,还挺让我兴奋的。虽然这些年,青岛有了很多网球俱乐部,但无论从规模还是质量上,新兴一直是青岛最好的网球俱乐部之一。 ”
1998年第一届青岛市 “新兴杯”中小学生网球赛,报名的孩子只有十几个;20年后,参赛选手已经有成百上千人,每年参加人员更是辐射青岛地区各大中小学。无数孩子因为这项赛事爱上网球,并将它作为未来人生中一个重要的爱好甚至职业。这项赛事已经成为山东省内举办时间长、参赛人数多、社会反响好、创新能力强的青少年网球赛事。
基于青少年对“以赛代练”模式的认同及与日俱增的赛事参与热情,2015年新兴俱乐部创新性地打造了中小学生网球积分赛,以每年分4站,每站打排名,年终总决赛的形式发掘更多的优秀人才,全程引入赛况数据分析,赛制接轨国际大赛模式,为小球员灌输“四大满贯”等高端网球赛事的比赛思维。
随着青岛市“新兴杯”中小学生网球赛的普及,新兴俱乐部把目光由本地转向全国,举办了多届国际城市性友谊赛等许多大大小小的赛事,以及一些全国性的网球论坛。各地网球爱好者纷纷来以球会友,对大众网球的发展作出了贡献。
保持初心大力普及网球
喜欢网球是刘建新创办新兴网球俱乐部的重要原因,“网球是每个人不断挑战自我极限的一项运动,同时它讲规划、讲礼仪,有悠久的历史和深厚的文化,这也是它的最大魅力。”随着中国网球在奥运夺冠、李娜连续夺得大满贯,这项运动开始被更多人所了解,来打网球的人越来越多,在节假日如果不提前预订,新兴俱乐部的6块场地根本排不上队。目前,岛城经常参加网球运动的约有1万人,根据常年网球活动人口和他们所带动的人群来估算,青岛的网球人口已经超过10万人。
几年前,原先的新兴老体育馆拆掉重建,如今的新兴体育中心,集游泳、健身、羽毛球、乒乓球、壁球等多个项目于一体,但刘建新最牵挂的,一直是那几片网球场。在他关于新兴俱乐部未来的发展蓝图中,网球也是最核心的部分。这些年,刘建新也从一个网球盲成为了一名水平不错的业余网球选手,球技的增长是一方面,更重要的是对网球运动的理解,使得他对群众性网球运动推广与发展,有了更专业的管理能力。尽管在全世界范围内,网球是一项高度商业化成熟化的体育运动,但在中国,因为起步晚,仍然只能算是相对小众的运动,“在中国做网球俱乐部,更是要耐得住寂寞,没有‘做公益’的心理准备,很难在过去的20年始终保持初心。 ”
目前,刘建新还担任青岛市老年网协的会长,“虽然发展网球更多的要靠年轻人,但青岛有着良好的老年网球人口,因为网球大家走到一起,是一种缘分。 ”在每天上午固定时段,新兴俱乐部对老年网协的所有会员实行免费开放,“网球的对抗性不强,对身体的伤害小,对老年人来说,这是一项非常好的体育运动。每个人都有老的时候,在我力所能及的范围内,希望可以为他们提供更好的运动条件。 ”
刘建新对未来充满自信,“国外的俱乐部动辄上百年,而我们只有20年,时间上当然有差距,但也意味着我们有更多发展的空间。而坚持大众化普及,坚持线上线下相融合的模式,这是新兴网球俱乐部将来必然要走的道路。 ”
本版撰稿 记者 刘世杰 李潇元
摄影 记者 韩星
组图:小选手参加新兴网球俱乐部举办的比赛。
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