“洞察”着陆“深挖”火星

“紧张”着陆

美国西部时间26日临近中午，加利福尼亚州帕萨迪纳市，国家航空航天局喷气推进实验室内气氛凝重：“洞察”号探测器正在落向火星表面，过程耗时6分钟。 “确认着陆。 ”一名控制人员话音刚落，几十人从各自座位一跃而起，欢呼、鼓掌、拥抱。激动、兴奋即刻蔓延……那一刻气氛“紧张”，航天局局长吉姆·布里登斯廷稍后告诉媒体记者，“大家能觉察到这种情绪”。

法新社报道，全球多家航天机构先前累计43次尝试把飞行器、探测器送上火星，过半以失败告终。 “洞察”号登陆火星前，美国航天局已有7次成功经历。上一次登陆在6年前，“主角”是如今仍在漫步这颗红色星球的“好奇”号火星车。 “洞察”号今年5月从加州范登堡空军基地升空，在太空中累计“跋涉”大约4.8亿公里，在火星表面的着陆点距离“好奇”号当年着陆位置大约600公里。

“精准”站位

美国航天局喷气推进实验室总工程师罗布·曼宁认为，“洞察”号着陆堪称“完美”，符合“大家的希望和想象”。这一探测器有三条“腿”，着陆不久向实验室传回第一张“自拍照”，展示它在火星表面所处环境。着陆时扬起的尘土附着在镜头上，致使“自拍照”显得模糊，却足以显现“洞察”号周围多沙、地势平坦，仅一块大小可观的岩石。从静态画面看，“洞察”号“略微倾斜，这不理想”，美国行星学会高级编辑埃米莉·拉克达瓦拉在社交媒体写道，“但作业区平得像一块煎饼，几乎没有岩石”。“洞察”号停在火星艾利希平原西侧。项目经理汤姆·霍夫曼说，它的着陆点接近精准，只是航天局尚未完成最终计算。按照霍夫曼的说法，从“洞察”号传回的第一幅图像难以辨认附近是否有斜坡，但可以看出它处在一个平坦、光滑的“停车场”。

“原地”作业

“洞察”号探测器质量360公斤，今后两年、即大约一个“火星年”，将在原地“作业”。 “洞察”号的名称来源于探测器英文“通过地震调查、测地学及热传导实施内部探测”的首字母缩写。

它携带的主要设备包括 “内部结构地震实验仪”，由法国国家航天研究中心制造，将记录火星最微弱的地震以及周围陨石的作用；另一台设备由德国航空航天中心提供，包含能深入火星表面以下5米的钻头，以探测火星热流；“旋转和内部结构实验仪”将测算火星自转。

“洞察”号项目领衔研究员布鲁斯·巴纳特说，装配和调整设备将耗时数月，预计明年春末才能获得大量探测数据。巴纳特说，“洞察”号所携设备将研究火星的地质作用，目的是绘制火星内部的三维地图。经由“倾听”地震、陨石作用或火山活动引发的火星震动，科学家可望了解火星内部并揭示它如何形成。

/ 早报连线 /

青岛人名字登上火星

早报讯 11月26日晚9时58分，青岛艾山天文台台长周昆在朋友圈发出“‘洞察’号火星探测器着陆倒计时”的小视频。 “别看现在‘洞察’号探测器登陆火星风光无限，实际上，它最初的发射并非一帆风顺。 ”周昆说，它原计划在2016年3月发射，但由于携载的科研仪器出现了密封性问题，发射拖到了2018年。美国航天局2015年就发起了 “征集姓名上火星”的活动，青岛不少爱好者报名了，后来因探测器中的地震仪出现问题推迟了，为激发民众的参与热情，美国航天局在“洞察号”探测器上又增加一枚芯片，所以在去年再次征集。

“姓名征集活动可以说是美国航天局举办的一个非常有意义、有创造性的科普活动，以此来激发人们对航天的关注与热爱，此前登陆火星的凤凰号 （2008），好奇号（2012），猎户座载人飞船（2014）都有征集姓名上火星的活动。 ”周昆说，其实很简单，只要在征集期间，登陆美国航天局网站报名提交就可以了，美国航天局会给爱好者们生成一个电子证书。 “现在人们对探索太空的兴趣越来越大，关注度越来越高。而且此次是火星大冲，达到5万年以来距离地球第二近的距离。原本两年的旅途只要不到7个月就能到达。 ”周昆说，这些爱好者也以这种免费的方式实现了“太空旅行”的梦想。 （记者 刘海龙）

/ 国际时评 /

“洞察”号岂止是洞察火星

即使从地球以每秒30万公里的光速直奔火星，也需要约数分钟时间。而这样的路程，美国“洞察”号无人探测器用了6个多月，26日减速登陆火星的过程更是惊心动魄。这样辛苦、惊险的火星之旅，绝不是为了到此一游。

这是人类第一次探秘火星之“心”——这颗红色星球的内核多大？成分是什么？物理状态与内部温度如何？火星震频繁吗？这么多以往未知的问题，这次都要由“洞察”号通过仪器一一洞察。

火星是太阳系中与地球最为相似的行星，对其展开科学探索一直吸引着人们好奇的目光。从发射火星轨道探测器到投放各种不同任务的登陆探测器，人们对火星的探索正一步步拓展、深入。

至今，科学研究已经掌握了火星现有的地表、大气层、电离层状态等外表信息。 “洞察”号探索火星内核，目的是分析星球早期形成的历史，增加人类对地球起源的认识。可以说，“洞察”号探索的绝不止是火星“内心”，更是要从中探寻宇宙形成的奥秘。

看似黄沙漫天、寂寞空旷、温差极大，火星“内心”或许藏有不为人知的另一面。从十几年前发现水冰，到今年发现火星南极冰盖表面下存在液态水湖，这些新发现大大增加了人类在火星可持续生存的可能。作为太空移民的第一选择，火星的召唤再度在人类耳畔响起。因此，对火星进行更深的探究，大有裨益。

“我们来自何方，去向何处？ ”人类的自我追问是不断探索的原动力。从“好奇”号到“洞察”号，从表层的“好奇”到深度的“洞察”，折射出人类探索未知、不断前行的坚定步伐。

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