“无人驾驶”正从理想走入现实 青岛慧拓智能机器有限公司深耕无人驾驶领域,高新区有望率先用上“无人公交”

半岛记者胡蕾

“只需发出语音指令,汽车就会搜索路线并自动前往,作为乘车人,你要做的就是舒适地坐在座位上,听听音乐甚至眯上眼睛休息一会。”这种科幻电影里的无人驾驶场景,离我们究竟还有多远?德国博世集团董事会主席福尔克马尔·登纳曾说:“无人驾驶时代比预期来得更快。”

日前,第七届中国创新创业大赛(青岛赛区)暨“千帆汇”第五届青岛市创新创业大赛行业总决赛上,致力于新一代云端化智能网联自动驾驶技术研发与产业化的青岛慧拓智能机器有限公司(以下简称慧拓智能)吸引了众多评委和投资人的目光。借助高新区优越的创新创业环境,慧拓智能深耕无人驾驶领域,而高新区有望率先用上“无人公交”。

“无人驾驶时代比预期来得更快”

“成立仅4年,已经完成第一轮数千万融资,2018年有望实现3300万营收,2019年目标订单1亿元”,凭借创新的技术优势、清晰的商业模式、立足全球的长远视野,慧拓智能最终斩获大赛成长企业组电子信息行业第一名。

随着全球各大公司加速推进无人驾驶汽车的研究,无人驾驶领域的竞争逐渐趋于白热化。不仅行业巨头争相入局,一些科技型创业公司也将目标瞄准了这一热点领域。成立于2014年10月的慧拓智能,是由一批具有北美顶级名校、国际无人驾驶及人工智能(AI)巨头企业背景的AI博士与行业专家联合中科院自动化所青岛智能产业技术研究院孵化的一家科技创新型企业。

“在公司内,我们都习惯称呼领导为‘老师\’,而基本不用‘陈总\’、“王总”这类的称呼,因为在公司内每位领导都非常平易近人,而且会给团队人员进行实质性的指导。进入公司后,每个人都会得到快速提升。”项目负责人之一的高玉博士告诉记者,公司的几位首席科学家和主要负责人都是行业内国际一流的专家,公司目前有100人左右的队伍,其中,90%以上工作人员为硕士学位,30%具有博士学位、40%具有海外博士学位或留学经历,EEEFellow2人,青年千人1人,12个IEEE汇刊副主编,9个国际汽车杂志副主编,堪称行业内的“豪华阵容”。

“无人驾驶领域是一个智力密集型行业,公司目前最大的投入就是人员,随着业务的发展,我们的队伍还会继续扩大,1～2年内就会达到200人左右。”高玉博士介绍,公司注册后的前两年,主要精力用来做技术储备,从2017年5月开始,公司开始对外开展合作承接业务。在这之后不到一年半的时间里,公司先后与国内矿山机械某龙头企业达成亿元战略合作、为IVFC2017研发了电子打分智能测试系统、与东风汽车建立商业合作切入了物流这一万亿级市场、与吉利汽车签订了平行测试项目,以及其他一些纵向研究基金课题。此外,一些正在洽谈的大型项目也取得了突破性进展。“目前我们已申请受理15项国家发明专利、1项美国专利、获得11项软件著作权。”高玉博士介绍。

矿区是无人车最先落地的最佳场景

“无人驾驶技术可以分为5个等级,短期内能够实现落地的仅限于L3等级,能够实现在矿区、物流园等封闭区域的无人驾驶,我们所畅想的那种公共道路开放场景的无人驾驶,目前技术尚不成熟,相关的法律法规也不完善,因而近几年内这种无人汽车不会被允许上路。”高玉博士说。

作为技术储备,更高级别的无人驾驶技术也是慧拓智能正在研究的方向,但就一家初创企业来说,用现有技术进行产业化变现也是一件同样紧迫的事情。慧拓智能是国内目前为数不多的切入矿山无人化以及重型机械智能化的公司之一。公司以“平行驾驶,平安出行”为理念,在今年3月18日发布了“车端感知·云端管控”的平行驾驶3.0系统,目前已经与国内多家大型龙头重工企业建立了合作关系。

“矿区的无人化需求非常迫切”,高玉博士指着一张矿山开采图片向记者介绍,矿山的开采环境十分恶劣,矿卡司机常常要在单调危险的盘山道路上驾驶数小时,从山顶盘旋着一圈一圈下到露天矿最底端,然后装上矿物,再一圈圈开上去。而且矿卡与普通卡车相比要庞大很多,往往是几百吨的载重量,一旦出现安全问题,会造成不可逆的生命财产的巨大损失。另外,每辆矿卡要配备4名司机才能实现连续不间断工作,这一项人力成本对矿区来说就是一个不小的开支。

“重点是现在年轻人不再愿意做这样高风险且枯燥乏味的工作,目前矿区的司机大都是40岁往上的人。”高玉博士介绍,目前慧拓智能正在为客户定制矿山无人化管理系统以及端到端的矿区无人运输解决方案,这一方案能够在降低单车改装成本的前提下实现集群化的运营管理,让矿山运输更加安全高效,而且将加速我国矿山开采向智能化转变的进程。

高新区有望率先用上“无人公交”

除了矿区、物流园等封闭领域,慧拓智能还在市政方面进行突破,比如公交车、清扫车、洒水车等固定路线的汽车,也可以实现车内无人驾驶。“车里没有司机,但是为了保障行车安全,远程监控室会配备司机,如果出现故障或极端复杂路况,司机可以立即接管车辆,在模拟操作台上进行驾驶,大屏幕上会实时显示汽车的驾驶员视野。”高玉博士说,虽然后台还是有人监控,但是一人可以同时监管多部车辆,能够节省大量人力成本。

慧拓智能的平行驾驶3.0系统,共分为平行驾驶管控中心、远程驾驶系统(驾驶员模拟器)、无人驾驶系统(无人车)三部分。其中,平行驾驶管控中心负责监控和引导无人车的运行,驾驶模拟器负责在请求或紧急情况下接管无人车。也就是说,在汽车实际运行中,通过网络通信的方式,可以把车端的感知数据传输给云端控制器,由人类驾驶员来远程控制,如果自动驾驶系统遇到问题,该技术将允许远程操作人员接管车辆。

高玉博士透露,目前慧拓智能正在打造几个无人驾驶示范项目,其中一个就是青岛高新区的“无人公交”项目,“公交车虽然不是在类似矿山、物流园那样的封闭区域运行,但是它的行驶路线固定,可归为L3.5级别的无人驾驶技术,也是可以较早落地的场景之一。”而高玉博士给出的项目落地时间也是让人兴奋不已,“明年会推出单台无人公交,2020年就可以实现多辆无人公交的集群化示范运营。”

在谈到无人驾驶技术未来发展方向的时候,高玉博士引用了中科研自动化所复杂系统管理与控制国家重点实验室主任、青岛智能产业技术研究院院长王飞跃教授的观点:“在遥远的马车时代,道路上的汽车被视为异类,马车与汽车共同行驶遇到了很多难题,但现在路上已经没有马车了。今天的无人车正面临同样的境遇,但是未来,随着技术的不断成熟,无人驾驶时代一定会到来。到那个时候,就像我们现在只能去赛马场骑马一样,人们如果想自己去开车,就只能去赛车场这种地方了。”

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无人驾驶技术是未来智慧交通的核心构成之一。有人将无人驾驶、智慧停车、无线充电三者称为构成智慧交通的“三驾马车”。作为青岛智能产业技术研究院孵化的科技创新型企业,慧拓平行驾驶3.0系统的研发与落地,彰显了高新区四大创新平台对园区高端科研项目的强劲驱动力。据了解,近年来青岛高新区围绕科研院所系、高校系、企业系、海外系等高端资源,着力打造四大创新平台。其中,科研院所系中,青岛市光电工程技术研究院、中科院声学所青岛分所、青岛工业软件研究所、青岛智能产业技术研究院、长春光机所、清华大学大数据研究中心等机构陆续落户,为高新区营造出了良好的高端科研氛围,一大批科技前沿项目正在高新区“开花结果”。

慧拓智能在千帆汇大赛获奖。

慧拓智能在研无人车。

端到端无人矿山解决方案示意图。

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