民国时期的救灾楷模周廷元

民国9年（1920年）12月16日（阴历11月初7）18时30分起，甘肃58县发生震撼世界的里氏8.5级的强烈地震。波及13个省区，面积达170万平方公里。震中在北纬36°、东经105°的海原、固原一带（今属宁夏回族自治区），烈度为12度，极震区还包括静宁、靖远、会宁、通渭、平凉等县，共死亡23万余人，牲畜死亡，房屋倒塌惨重。百万灾民流离失所，风餐露宿。震后瘟疫流行，灾民被冻、饿、疫疾而亡者甚多，灾区与省会兰州之间交通、信息中断，系世界上特大地震之一。

特大地震涉及到离震中最近的静宁县，历时20分钟，当夜余震50余次。全县有60余处山体崩塌滑坡，最严重的是七里铺孙家沟、祁家大山、吕家埂子一带，每处阔约200—600余米，长约1000—1400余米。山间平地之村落多被压没，河流道路亦为之阻塞，孙家沟积水成湖，深不可测；界石铺、官道岔一段驿道全被震陷，县城南地裂水涌，井水升高3米多。据事后统计：地震造成全县房屋倒塌无数，特别是县北房屋倒塌殆尽，人员压死12447人，伤2828人，死亡大小牲畜37916头（匹只）。损失动产及不动产米粮、器具等财物共值银近20万两。

身为静宁一县之长的县知事周廷元，当大地震过后，他不顾妻儿安危，家中墙倒屋埋的现状，立即叫人去抢救那些被埋压在瓦砾堆中的活人。周廷元“于翌晨出粮于县仓，食无食之灾民，购衣于当商，衣无衣之灾民取帐篷旗寝于县库，搭盖草屋居无居之灾民”。周廷元在开仓放粮、救济灾民的同时，还将县衙70多顶帐篷全部发给灾民栖身，而他自己与家人则住在露天搭起的抗震棚内（见照片），履行一县之长的职责。周廷元并电请“兰州当局派医生携带药物赴静宁医疗内伤、骨折之灾民”。由于周廷元措施得力，故人心较为安定。由于地震的引发，县内各河道悉被塌山填塞，水不能排流，县民惴惴不安，害怕震灾之后再来水灾。周廷元带头捐出薪水（俸银）募捐，以工代赈，召集灾民疏通河道，导水疏流，不使溢决。工未竣，全国救灾会代表来甘肃勘灾至静宁，见疏河工赈深为嘉许。

继大地震后，当月又发生大风拔树，飞沙扬雪，灾民无处栖身，饥寒交迫，冻伤者又不下数千。周廷元在寒天腊月带领百姓奋斗在抗灾第一线，处处能见到他的身影。为防止发生疾病，他还命令并发资埋葬死者及动物尸体。在救灾的同时，周廷元还对地震前后的各种现象及有关数据进行了记述和统计：“到翌年7月7日共发生余震441次，其中较大者227次，是静宁有史以来最为惨重的一次地震灾害。地震前几月，雷大梁一带的狗即不安，对空嗥叫；震前数日，四面天边云黄如焰，晴空气燥，人感焦灼干热；地震当日早晨，灵芝一带突降小雪。震时，星月呈现红黄色，尘雾四塞。此次震后，天气渐趋温暖”。为后人留下了详尽的地震资料。

对奋斗在抗震第一线，一心为民的县知事周廷元，静宁全县百姓，有口皆碑，县民记其恩，颂其德。民国10年（1921年）3月16日当时全国有影响的媒体《字林西报》刊发有关静宁县的赈灾报道时说：“那里的县长是一个精力旺盛，十分能干的人。对人民是一种真正的福分。人们对这位官吏充满赞誉”，“地震过后，他出来叫人们立即去抢救那些埋在瓦砾堆中的活人。次日，人民需要遮蔽物时，他把衙门中的帐蓬全部拿出来，而他自己则几乎是露天睡在地上。他从备荒粮仓里发给没有饭吃的人一个月的粮食，他从当铺里拿衣服给无衣穿的人。还命令并发资埋葬死者和动物尸体，以防发生疾疫”。民国10年（1921年）内务部、教育部、农商部派翁文灏、谢家荣、王烈、苏本如、易受楷、杨警吾6人来县调查灾情；国际饥饿救济协会J·W·霍尔、V克劳斯、E·麦克考尔密克等亦至静宁，在实地拍摄了大量照片。对周廷元的体恤民情和救灾行动给予高度的评价和赞扬。由于赈灾方面成绩卓著，一年后周廷元被省上升调去办理全省地震疏河工赈事宜。

解放后，1953年甘肃省文史研究馆成立，周廷元被聘任为副馆长。著有价值很高的文史资料《甘肃大地震记略》及甘肃、青海、宁夏三省区的工农业浅说等文章多篇。

1956年周廷元先生在兰州病逝，享年71岁。

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