“愚笨”换来诺贝尔奖

◎乔凯凯

他不是一个聪明的孩子,甚至有些愚笨,连他自己也承认这一点:“如果不是家境富有,我可能根本进不了剑桥大学。”在大学期间,他的表现依然很一般,一次奖学金都没能拿过；博士毕业后,25岁的他找工作时四处碰壁,由于实在没有特长,他甚至在自荐信里写道:我不缺钱,可以不拿工资。

幸运的是,最后他在剑桥大学生物化学系谋得了一席之位,开始进行科研工作。当时,很多人不看好他,他自己也没有什么野心,只是埋头研究手上的课题:给胰岛素测序。就这样过了12年,他突然公布了自己的研究成果——展示了胰岛素结构。后来,他还研究出了人工合成结晶牛胰岛素的理论基础。从此,人类对蛋白质的认识更深了。1958年,他凭借这项研究摘得当年的诺贝尔化学奖。

随后,他又将课题转向DNA测序。又用了20年时间,他开发出一套高效的DNA测序方法——“双脱氧链终止法”,也被称为“桑格法”,将测序效率直接提升了数百倍,后来也成为“人类基因组计划”的技术基础。1980年,他以此再次获得诺贝尔化学奖。他就是著名的英国生物化学家弗雷德里克·桑格。

有人曾问桑格,你是靠什么获得了诺贝尔奖?他诚恳地回答:“我很愚笨,但对科学家来说,行动就是做实验。”确实,长达几十年的时间里,桑格一直这样做着,每天重复着看起来枯燥无味的实验:拼接、测试、重来,再拼接、再测试、再重来……直到最后取得成功。

桑格说自己“愚笨”可能只是谦虚,但不可否认的是,桑格的成功靠的是长年累月的埋头苦干,而不是所谓的“天资聪颖”。事实上,很多事情并不需要天资聪颖,只要具备常人之资,加上日复一日的努力和坚持就足够了。

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