年纪越大越爱乐于助人

◎周铭

英国伯明翰大学心理学家发现,老年人比年轻人更愿意努力帮助别人。这项研究首次表明了旨在做出有利于他人的“亲社会”行为是如何随着年龄的增长而变化的。它特别关注人们是否愿意付出身体上的努力,而不是付出金钱或时间,因为人们对两者的态度随着年龄的增长而改变。

研究团队对18～36岁和55～85岁的成年人进行了测试。每名参与者都做了150个选择,决定是否紧握手持式的测力计,测力计有6个不同的握力等级。实验前,研究人员测量了每个人的最大握力,以确保每个人的努力程度是一样的,而不受身体是否强壮的影响。对于每个决定,参与者都被告知他们是为自己赚钱还是为他人赚钱。首先,他们被要求决定是否愿意努力赚钱。如果接受了这个提议,就必须要把测力计握得足够紧才能拿到钱。

实验结果显示,当任务很容易时,年轻人和老年人同样愿意为他人付出努力；当任务更为费力时,老年人更愿意付出努力来帮助他人。相比之下,年轻人自私一些,更有可能付出努力让自己受益。

发表在《心理科学》上的这项研究成果表明,老年人更有可能不图经济回报,为他人付出努力。这种“亲社会”行为对增强社会凝聚力非常重要。

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