重新定义生死？死亡数小时后 科学家让猪脑部分“复活”

如何更科学地定义死亡？是否真的存在“不朽”？这是人类长久的命题。

一个科研团队17日在英国《自然》杂志发表报告说，在猪死亡数小时后，可使取出的猪脑部分“复活”，在细胞层面恢复某些循环和神经功能。但研究人员强调，这离恢复完整的脑功能还相差甚远。

或能应用于中风的治疗

美国耶鲁大学学者领衔的一个团队在这项研究中使用了一个名为BrainEx的系统，它使用了特殊溶液，可模拟猪脑的血液循环等。团队从屠宰厂收集了32个猪脑，在猪被屠宰4小时后将一些猪脑接入BrainEx系统，连接持续了6个小时。

结果发现，这些猪脑可被部分“复活”。一些脑细胞能重新获得基本功能，如类似血液循环的功能在一定程度上恢复，一些神经活动得到重现，猪脑的代谢也再次变得活跃。

报告通讯作者、耶鲁大学教授内纳德·塞斯坦说：“我们的实验表明，细胞死亡是一个逐步的过程，其中一些步骤可能会被延迟、维持甚至逆转。”

但研究人员强调，这离真正“复活”猪脑还相差甚远。脑电图测量结果显示，整个实验过程中猪脑没有出现与意识、认知或其他更高阶的脑功能相关的全脑电活动，即这些猪脑并没有恢复意识。也就是说，实验只是让猪脑在细胞层面上恢复了一定程度的活跃，而没有让猪脑作为一个整体恢复功能。

团队表示，目前不清楚这项技术能否应用于死亡时间不长的人脑，因为实验使用的特殊溶液中缺少人类血液的一些成分。

尽管如此，研究人员认为这一技术如果发展成熟，未来有很大实用价值。BrainEx系统可用于辅助研究大型哺乳动物脑部的构造和功能，找到大脑在某些情况下受损的原因，以及测试新药对脑部构造的影响等。塞斯坦说：“BrainEx系统所使用的配方对细胞具有保护作用，未来或许能够应用于中风这类疾病的治疗。”

或激化有关人体器官移植的争论

该研究成果被认为掀起了领域内伦理争议，并对如何界定动物或者人类是否存活的假设提出了强烈质疑。《自然》随附两篇评论文章讨论了该研究的意义。其中一篇里，凯斯西储大学医学院科学家认为，该研究可能激化有关人体器官移植的争论。

而另一篇评论中，杜克大学科学家指出，该研究开启的种种可能性凸显了“当前关于研究用动物的监管规定所存在的潜在限制”。他们呼吁制定指南，帮助研究人员应对由这项研究引发的种种伦理困境，该成果亦“对长期以来有关如何认定动物或者人类是否存活的假设提出了质疑”。（新华社、科技日报等）

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