戴维和燃烧的钻石

1813年秋天，英国著名化学家戴维(1778-1829年)和助手法拉第为了研究一个课题，需收集一些土壤样品，沿途考察来到了托斯康纳城堡。

城堡主人是托斯康纳公爵。这个世袭的贵族，自恃祖先的荣耀和本人的身份而十分傲慢，可肚里却是空空如也。仆人将戴维和法拉第领到豪华的会客室坐下，说主人马上就来。两人坐了很久，仍不见托斯康纳前来，觉得很尴尬。正想告辞，托斯康纳叼着烟斗大大咧咧地走了进来。

寒暄一番后，戴维便向托斯康纳介绍了来此城堡的意图。托斯康纳对他谈的化学术语一窍不通，心不在焉地听着。瞧着眼前这两个衣着寒酸、风尘仆仆的化学家，觉得这些学者简直就是些不可思议的疯子，吃那么多苦大老远跑到这里，竟是为了取几块泥土。

他问道：“请问两位先生，工作如此卖力，月薪多少？”

戴维报了一个数目。托斯康纳哈哈大笑，嘲笑说：“你们大谈科学，可是我没你们那么多科学知识，但生活得不是比你们好吗？由此看来，科学有什么用呢？”

面对这个不学无术的贵族，戴维和法拉第心中甚为不平，决定好好地教训他一顿。戴维瞥了一下托斯康纳手指上套的一枚钻石戒指，心中一动，便开始大谈泥土中的碳元素，极力说得很通俗很有趣，以引起托斯康纳的兴趣。

到后来，戴维话锋一转说：“松软的石墨和最坚硬的金刚石，都是纯净的碳构成的，就是您手上那颗美丽的钻石戒指也是纯净的碳构成的，与煤炭、木炭、骨炭没什么不同。”

托斯康纳一听很不高兴，没想到这么昂贵的东西竟被说成不值一文的碳，他认为戴维是在糊弄他。便赌气地取下钻石戒指，说：“钻石不怕火，你说它是碳，请你把它烧掉吧！我倒要看看你们的话是真是假！”

戴维笑笑说：“您不后悔？”

托斯康纳狠狠地说：“我绝不后悔！”

戴维便叫法拉第取来一个高倍数的放大镜和燃烧工具，然后把钻石戒指放进小箱，用水加热。过了一会，戴维举起放大镜，调整焦距，让一束用透镜聚焦的强烈阳光直射在光华夺目的钻石上。不一会，戒指和钻石都消失了。

公爵眼睁睁地看着一颗价值万元的钻石因打赌而失去，后悔莫及。

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